該小組由16名成員組成,集合了從物理學到天體生物學等領域專家,於去年6月成立,旨在審查非保密UFO目擊事件和從政府及商業部門收集的其他數據。
小組主席、天體物理學家史波格(David Spergel)在開幕詞中說,「如果用一句話總結我認為我們學到的東西,那就是我們需要高品質的數據。」
NASA在宣布這次會議時說,週三的公開會議將持續4小時,重點是在該團隊發布報告之前進行「最後審議」。史波格表示,報告計畫於7月底發布。
路透社報導,這是有史以來首次由NASA主持進行此類研究。此前,政府只會將這一敏感主題祕密委託給軍事和國家安全官員進行調查。
NASA的研究與五角大廈對不明空中現象(UAPs)新發起的正式調查是分開的。近年來,軍事飛行員記錄了很多此類現象並報告給國防和情報官員進行分析。
專家組官員週三表示,他們依賴非機密數據傳感器,在研究不明物體時遇到了與五角大廈相同的障礙。
NASA科學部門高級研究官員埃文斯(Dan Evans)表示,小組成員自開始工作以來一直受到來自網路上的辱罵和騷擾。
美國政府於2021年6月25日向公眾發布倍受矚目的UAPs/UFO報告非機密副本,其中確認超過140次不明飛行物目擊事件。一些議員擔心這些UFO受外國控制,可能對美國構成國家安全威脅。
五角大廈調查UFO目擊事件的工作組自去年以來又收到數百份報告。海軍情報部門高級官員2022年5月17日告訴國會議員說,官員們對「外面(地外)有什麼」仍然感到困惑。
UFO這個詞,長期以來與「飛碟」和「外星人」聯繫在一起,在政府的說法中已經被「UAP」(Unidentified Anomalous Phenomena,即「不明異常現象」)所取代。
國防部官員表示,五角大廈最近推動調查此類目擊事件,正在對數百份新報告進行審查。但大多數事件仍然無法解釋。
雖然一些人相信NASA的科學任務對這話題採取更開放態度,但該機構從一開始就表明,不會倉促得出任何結論。
NASA在去年6月宣布成立小組時說:「沒有證據表明UAP源自外星。」
儘管如此,NASA在宣布週三的會議時說,該機構將UAP定義為「從科學的角度來看,對天空中無法確定為飛機或已知自然現象事件的觀察」。
五角大廈新成立的「全領域異常現象解析辦公室」(All-domain Anomaly Resolution Office,AARO)負責人表示,不排除存在外星智慧生命的可能性,但沒有任何目擊事件為外星來源提供證據。
NASA局長尼爾森(Bill Nelson)看過美國情報界2021年相關政府報告後表示,他認為人類在宇宙中並非「形單影隻」。
尼爾森補充說,他不相信外國對手有能力創造他們正在研究的這些技術,並指出政府和公眾都希望獲得更多訊息。◇