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世界衛生組織（WHO）將65歲以上老年人口占總人口7%的地區，定為「高齡化社會」；老年人口占總人口14%的地區，定為「高齡社會」；老年人口占總人口20%以上的地區，則被列為「超高齡社會」。
臺灣失智症協會推估，目前每四位65歲以上老人之中，有一位認知呈現衰退狀況，而且年齡越大，盛行率越高。
研究指出，隨著年齡增加，大腦認知功能會在40~50歲開始出現退化，但目前能改善認知障礙的藥物效果有限，而且患者容易忽視病徵，導致難以減緩惡化的速度。
失智徵兆 40歲開始浮現
林口長庚家庭醫學部主治醫師林彥安表示，一般民眾誤認失智症狀為老化的正常現象，其實失智症的惡化速度更快速；也有一些民眾誤以為補充單方營養素如銀杏，就能減緩認知衰退，但大腦所需營養素多元，只補充單一營養素難以減緩認知衰退。
林彥安說，失智症並非一瞬間的事，而是慢慢轉變的過程。大腦內布滿腦神經、細胞，不同區塊所需要的營養素不盡相同，並非單一營養素就能提供整個大腦的需求。
大腦認知功能就像一棟房子，由記憶力、執行力、辨識力、語言力、自控力等功能構成，如同鋼筋、水泥和管線可以組成一棟房子，也會隨時間開始老舊滲蝕、漏水，如不盡早全面修繕，就會每況愈下。
補充綜合維生素有助於認知能力、記憶力、行為執行功能，還能減緩60%的認知衰退。（Shutterstock）失智徵兆可能從40歲就開始浮現，患者的記憶、理解、語言、學習、計算和判斷能力都會受影響，而且又是不可逆轉的功能衰退，民眾如果未及早意識到風險，展開補救措施延緩衰退，等到發現認知功能開始受影響，嚴重程度和速度則會加劇。
營養、社交、運動 3關鍵
林彥安提到，要減緩認知衰退，務必好好保養大腦，並做到完整營養素攝取、多社交、多運動三個關鍵。
臨床上發現，有些民眾會固定補充某些保健食品，但是腦部結構複雜，需要多種不同營養素，要有效預防失智，一定要滿足腦部需要的完整營養素。（Shutterstock）最新研究指出，攝取完整營養素是保護認知退化的方法之一，因為失智症的初期症狀通常會影響情緒，甚至降低社交意願，而補充完整營養素有利於供給運動需要的體力，還能提高社交意願。
美國歷時3年的最新COSMOS研究，總共統計2千多人，結果證實適量補充綜合維生素有助於認知能力、記憶力、行為執行功能，還能減緩60%的認知衰退。
破三迷思 抓緊時間預防
林彥安表示，民眾對失智症仍然有一些迷思，常見的認知衰退迷思有三，因而錯失減緩認知衰退的黃金時機。
1.覺得離失智還很久
大腦的認知功能可能在40~50歲就開始出現衰退情況，如果能及早顧及完整營養素、社交、運動等三關鍵，就有機會延緩認知衰退的進程。
2.以為失智是正常老化
失智症患者的認知功能衰退，相較於同齡者的進程更快，而且因為認知功能退化的失智症，是一種不可逆的腦部退化疾病，一旦誤將記憶力、注意力和語言能力下降的徵兆解釋為單純的正常老化，恐錯失到相關門診進行諮詢和治療的黃金期。
3.只補充部分營養素
雖然有許多研究發現，營養素能促進腦部健康，包括銀杏、魚油、維生素B群、DHA等營養素；臨床上也發現，有一些民眾會固定補充某些保健食品，但是腦部結構複雜，需要多種不同營養素，因此要有效預防失智，一定要滿足腦部需要的完整營養素。
林彥安補充說，身體有許多無法自行製造的營養素，40歲以上開始有認知衰退問題的民眾，可以選擇補充涵蓋20種以上必需關鍵營養素的綜合維生素保健品，及早開始減緩認知衰退的影響，才是正確之道。◇
