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南梁任昉著作的《述異記》介紹了秦漢年間的一段傳說，盤古開天闢地，他的頭部演化為東嶽，腹部變成了中嶽，左臂演化為南嶽，右臂則成了北嶽，而他的腳變成了西嶽。這段秦漢時期的傳說為神州五嶽的來歷增添了神祕的色彩。
南梁任昉著作的《述異記》介紹了秦漢年間的一段傳說，盤古開天闢地，他的頭部演化為東嶽，腹部變成了中嶽，左臂演化為南嶽，右臂則成了北嶽，而他的腳變成了西嶽。這段秦漢時期的傳說為神州五嶽的來歷增添了神祕的色彩。
在春秋以前，「岳」原是掌管大山的官吏職稱，堯時分掌四方外事的部落首領就叫「岳」。後來把主管方岳的官吏與岳官駐地的大山名稱統一起來，根據五行對應，出現了代表五方大山的「五嶽」。
在先秦時期，五嶽具體山名就已確立，但不同文獻記述略有不同，本章採用東漢大儒鄭玄對《周禮》注釋所說，五嶽分別是：東嶽泰山，西嶽華山，南嶽衡山，北嶽恆山，中嶽嵩山。
4. 北嶽恆山
北嶽恆山，從唐代開始，典籍中出現兩處恆山，分別在山西渾源縣和河北曲陽（河北阜平縣境內）。
本章據《欽定古今圖書集成》所述，採用北嶽恆山位於山西大同渾源一說，「自虞帝有十一月之巡狩，而北嶽以名，歷三代及漢唐，相沿至今，雖更名不一，要皆兢兢致祭，罔敢或缺。」
上古時期，舜帝十一月巡狩，即天子出行，巡視監察邦國州郡，巡狩途中要祭祀山川，稟告上天。《尚書》載「五載一巡狩」。
舜帝北巡到恆山時，感慨其雄奇險峻，因此封為北嶽。從上古三代到漢唐，恆山數次更名，為避皇帝名諱，比如漢文帝劉恆，唐穆宗李恆，恆山多次改名「常山」。但歷代皆是兢兢致祭，不敢有缺。
北嶽因何稱為恆山？據《風俗通義》載：「恆，常也，萬物伏北方，有常也。」因恆山位於北方，五行中對應水，水性陰寒，飄游濡潤，具有潤下滋生萬物之特性，而北方之地陰終陽始，其道恆久，為恆常之所在，故曰恆山。
一說，恆山是以恆水從此發源而得名，恆水即今橫河，「橫」與「恆」諧音，所以稱為恆山。《尚書‧禹貢》：「太行恆山，至於碣石。有恆水出焉。其下有祠，晏天王按《山記》曰：高三千九百丈，方三十里，周回三千里，上有太元之泉，神草十九種，道者服之成仙。」清代魏源在《釋道北山條陽列二》篇中說：「恆山以恆水所出得名。」
東晉道士楊羲所撰《茅君傳》說，茅山派祖師茅盈在十八歲時，離開家鄉來到恆山中修煉。後來，他得到了西王母傳授的道家真經，經過多年苦修，最終得道飛升。
官修正史《舊唐書‧方伎》記載了唐朝道士張果老長年隱居恆山修道的故事。這位傳奇的張果老，人們不知他是何方人士。武則天當政時，他曾說自己已經幾百歲了。到了唐玄宗開元二十一年（733年），恆州刺史韋濟向唐玄宗上書，陳述張果老的修道神跡。天子數次派人，終於將張果老請到京師。他在京城待了一段時間後，便請辭回到恆山。唐玄宗賜其號為「通玄先生」。
張果老回到恆山後，從此就從史傳中消失了蹤影。民間傳說他得道成仙，成為民間神話中的八仙之一。
由於歷代有不少人來到恆山修煉，因此恆山上，留下了不少的仙跡，也修建了不少寺院和道觀。其中最著名的是懸空寺。在懸空寺下南側的峭壁上，留有大唐詩仙李白書寫的「壯觀」二字。
5. 中嶽嵩山
在秦漢時期，民間傳說認為嵩山是由盤古的腹部演化而成。嵩山位於河南登封縣以北五里處，歷來認為此山位於天地之正中，所以歷朝歷代皇帝祭祀中嶽，祈求天下安寧，於每年六月（也就是一年之中）下詔祭祀嵩山。
嵩山上峭壁環繞的嵩山禪院。（維基百科）自古以來，嵩山有多個名稱，譬如太室、崧高、中嶽等。據釋名介紹「嵩字或為崧，山大而高曰崧。」
上古時期，帝禹的第一個妻子塗山氏在這裡生下了兒子啟，因此山下建有啟母廟，所以稱嵩山東峰為「太室」。太，指身分最高的；室，妻子的意思。少室山，指嵩山西峰。傳說中，帝禹的第二個妻子，塗山氏的妹妹就居住在此地。
嵩山有十多座石室，有石床和池水。每當世間發生戰亂時，嵩山石室可供世人避難居住。
漢朝時，曾稱為「嵩高山」。漢武帝登上中嶽，聽到大山呼喊「萬歲」之聲，於是漢武帝命地方三百戶負責奉祠祭祀，命名為「崇高邑」。漢武帝在嵩山還遇到了學仙女子，於是將所遇女仙之地，命名為「玉女台」。
嵩山被視為一座仙山，歷代留下了不少仙道神跡。《洞天福地記》載，道家第六洞天福地就在中嶽嵩山，方圓可達三千里。這一帶對應另外空間的「思真之天」。
昔日，周靈王太子晉（另稱王子喬）喜歡吹笙作鳳鳴，遊歷於伊洛之間。道人浮丘公，也就是傳說中的仙人，接太子晉登上嵩山三十多年，修煉長生不老之道。周靈王以為太子登山墜崖身亡。三十年後，太子晉請大夫桓良轉告其弟周景王，七月初七於緱氏山相會。到了那天，太子晉乘白鶴在山的上空吹笙，並於七日後駕鶴登天。因此留下了「子喬駕鶴」、「控鶴登仙」的傳說。民間有一句歇後語，「赤松子遇王子喬——各有千秋」，是說道家真人赤松子和王子喬都因修煉有素，得以長生不老。
除了王子喬，在嵩山修道成仙的還有：東漢張道陵、晉朝鮑靚、北朝寇謙之等人，以及隋唐時潘師正、司馬承禎、王希夷等等。
漢朝向道之風盛行，有道士從國外帶回來貝多子樹，栽種在嵩山西麓。記載中那四棵貝多子樹非常高大，形態奇異，與其它樹木很不相同。一年三次開花，花白而香美。
書冊岩，嵩山的標誌性景觀之一，中嶽運動遺蹟。（維基百科）古時，嵩山盛產靈芝。《仙藥別錄》云：「黃芝生嵩山。宋建中靖國元年，少林寺產靈芝，大小十二。」宋朝建中靖國元年（1101年），嵩山少林寺生長出了十二枚靈芝。地方官繪圖上奏天子，朝廷下詔將靈芝送入宮廷內府。昔日的靈芝圖以及摹刻石碑仍然留在少林寺中。
秦漢時期傳說盤古開天闢地，他的一部分身體化成了五嶽大山，鎮守著神州大地。人們登臨五嶽，「仰觀宇宙之大，俯察品類之盛」，縱目游賞，胸襟大開。而敬天禮道，瞻仰神佛的天性，也隨著登高望遠，在心中自然的舒展，自在的馳騁。◇
