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你是否曾在親人過世後看到或感覺他們就在身邊？他們的靈魂來探望你了嗎？專家表示，這是一種常見的體驗，通常會讓人們感到寬慰，人們無須擔心。
美國死亡學專家暨治療師雪爾沃克（Mark Shelvock）在今日心理學（Psychology Today）網站上撰文說，有研究顯示，喪親者能感受死者的存在，這在哀悼過程中是普遍存在的現象，並非疾病引起的。
這種知覺體驗在各種文化中都會發生，與社會經濟地位、性別和宗教信仰無關。換言之，即便無神論者也可能有這樣的體驗。來自各個年齡層、有這種體驗的人們說，他們看到往生的配偶、寵物、家人和朋友。這與死者辭世的方式無關。
有研究指出，47%至82%的喪親者可能在治喪期間感受到死者的存在，有些研究人員認為數值可能低估了，因為部分喪親者可能不願意公開分享這種體驗，以免招致麻煩。
雪爾沃克說，這種體驗不適合用「幻覺」來形容，因為「幻覺」通常伴隨著生理或心理上的疾病。把這種體驗描述為知覺體驗或類知覺體驗會比較正確。
喪親者會有哪些種類的知覺體驗？
研究人員依據喪親者的描述將他們經歷的知覺體驗歸類為以下幾種：
● 夢到死者
● 看到死者的全身
● 與死者的聲音對話或聽到其腳步聲
● 與死者在世時有關的動物或昆蟲來訪
● 感受到死者的擁抱或聞到其香味
● 電子儀器突然開啟或關閉
雪爾沃克說，這種體驗的範圍很廣，但在所有案例中，喪親者都能感覺到特定的死者在身邊。研究也證實說，參與悲傷諮詢（grief counselling）這種心理療法的人也會有這種體驗。值得注意的是，經由靈媒刻意與死者接觸是一種常見的治療方法。
知覺體驗有療效嗎？
雪爾沃克說，對很多人來說，對死者的知覺體驗是有療效的。從當代治療師的觀點來看，這種體驗有助於喪親者與死者繼續維持關係，而維持這樣的關係通常是有益於健康的。
很多喪親者發現，這種體驗是令人寬慰和有意義的，他們通常感覺與死者有更正面的關連。
不過，有少部分喪親者認為，這種體驗令人困惑和吃驚，甚至是擾人和悲傷的事情。而當喪親者遭到其他人排斥或不公平的指控為精神異常時，這種體驗也會變成負面的。
雪爾沃克說，人們如何評估或了解這種體驗是相當獨特的，正如每個人的體驗都不一樣。不同的文化、社會、宗教和精神療法會讓人在面對這種體驗時有不同的感受。
很多人說，這種體驗是人在死亡之後仍有意識的證明。事實上，這種現象的發生很難用科學來解釋，但心理學至少能證實，這種現象是普遍存在、並非疾病引發的。
雪爾沃克最後寫道：「如果你夠幸運能聽到某人的喪親體驗，我建議你帶著好奇心和憐憫心來看待這個體驗。」◇
