美聯社報導,NASA週三公布了韋伯最新照片,揭示390光年外雲團中的50顆嬰兒恆星。這是一個相對較小且安靜的太空區域,但卻充滿了發光的氣體、氫氣噴流,甚至還有密集的具有更多恆星誕生的塵埃。
「準備好感受敬畏吧!」NASA署長尼爾森(Bill Nelson)在推特上指出,這張圖片將恆星的誕生以藝術傑作的方式呈現。
所有新恆星看起來不比我們的太陽大。
科學家們表示,這張令人驚歎的照片為恆星生命這一短暫階段,提供了迄今為止最清晰的觀測。
美國宇航局項目科學家史密斯(Eric Smith)告訴美聯社:「這就像我們自己的星系在數十億年前形成時一瞬間的樣子。」
這種雲複合體被稱為「Rho Ophiuchi」(蛇夫座ρ),是距離地球最近的恆星形成區域,位於蛇夫座和天蠍座邊界附近的天空中。NASA指出,由於照片的前景中沒有星星,拍攝到的細節更加突出,一些恆星顯示的陰影表明,可能有行星正在形成。
韋伯是人類有史以來發射到太空最大的天文觀測站,在過去一年裡一直在拍攝宇宙美景照片。這架耗資100億美元的紅外望遠鏡於2021年12月25日從法屬蓋亞那發射到太空,並在去年7月發布了第一批照片。◇