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跨越百年時空、2,700公里距離，高雄市政府7月22日由副市長林欽榮率領代表團前往日本佐渡市，在駐日代表處大使謝長廷、佐渡市長渡邊竜五、議長近藤和義及在地議員的見證下，在真野公園舉行「山本悌二郎」銅像揭幕式，也代表日治時期重要人物銅像同時矗立在台日兩地，彰顯高雄對歷史文化脈絡的重視與努力。
佐渡位於新潟縣西北部外海的島嶼城市，自古以能劇、太鼓聞名，更是台灣第一座現代化糖廠-橋仔頭糖廠創建者山本悌二郎的故鄉。山本先生自1900年至1927年在台期間，引入現代化糖業生產方式、建立糖業鐵路運輸方式，糖業的發展，促進高雄現代化，也讓高雄在日治時期躍升為重要的工業與交通城市。
山本先生離開台灣後，在地士紳為了紀念他，委託台灣美術先驅黃土水製作了一座胸像，百年來因不同原因陸續矗立在高雄橋頭、佐渡兩地，如今透過眾人之力，為兩座城市串起了深厚的淵源，更完成銅像跨國交流的任務。
林欽榮表示，這座銅像不僅是黃土水的重要作品，更是高雄百年現代化的象徵；謝長廷提到，推動山本銅像賦歸的事讓他學到很多，也期待未來高雄和佐渡能持續交流；渡邊竜五更提到山本先生對佐渡的重大意義，透過他串起二地百年後的交流更是難能可貴。
〈山本悌二郎銅像〉原件目前典藏於高美館，復刻銅像由藝術家黃志偉監製山進藝術製作，三件複製品一件矗立在橋仔頭糖廠社宅事務所玄關（1929年矗立處）、一件回到佐渡市真野公園（1960年後矗立處）、一件於國美館典藏。
文化局表示，山本先生銅像重回佐渡真野公園歷時超過一年半，從謝大使到訪橋頭糖廠、市長陳其邁親筆信函予佐渡市、佐渡市議會通過此案、銅像賦歸高雄重新矗立在橋頭糖廠、復刻銅像後再賦歸佐渡重新矗立於真野公園，其中了克服台日行政介面，讓這件不可能的任務有了圓滿的結果。◇
