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今年南加州多地爆發大規模野火，已燒毀數千英畝土地、危及一些建築物，所幸沒有造成人員傷亡。發表在《國際野火雜誌》上的一篇新論文發現，野火強度、規模加劇，而人類在引發野火上起到了主要作用。
來自包括加州大學洛杉磯分校在內的15所大學研究人員，研究1980年至2020年的野火數據，發現由於氣候變化、森林中殘留的燃料和火源等多種因素，野火的規模變得更大，也更具破壞性。
加州大學洛杉磯分校地理學教授、該論文的主要作者麥克唐納（Glen MacDonald）說：「在加州，如果你觀察一下野火，就會發現超過90%的火源都可以追溯到人類」，「比如有人從車裡往外扔了一根香菸，或者使用了會產生火花的機器。人們沒有正確撲滅篝火，加上乾燥的植被和炎熱的氣溫，不需要太費力就能引發大火。」
麥克唐納還表示，縱火犯或天氣狀況，例如低海拔地區的大風或北加州山區的雷擊，也是引發野火的可能原因之一；但野火強度的增加「這整件事不能歸咎於氣候變化」，當地生態系統、人類習慣、過去的預測管理做法，以及林區燃料的增加等因素，加劇了野火的強度。
具有諷刺意味的是，報告說，減少強烈野火的方法之一是讓它自然燃燒。麥克唐納說：「火災是加州環境的自然組成部分，我們的許多植被類型都適應了火災。」
他說：「所以，當你撲滅大火，並且不讓它自然燃燒時，會積累更多的燃料。因此，在我們的一些生態系統中，特別是在我們的一些森林生態系統中，幾十年來，我們積累了相當多的燃料。再加上乾燥和溫暖的氣候，它更容易著火，這些火燃燒得更猛烈，而且規模變得更大。」
那麼，可以採取哪些措施，來遏制野火強度並阻止它們爆發呢？麥克唐納建議，州和聯邦領導人應增加加州消防和燃料管理人員的數量。另外，居民在外出享受大自然時，也需要更加小心。◇
