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頭頸癌是國人常見的癌症之一，每年新增病例數超過1萬人，是男性發生率第三位、死亡率第四位的癌症，因腫瘤早期症狀不明顯，超過六成發現時已晚期，實施切除手術也會影響說話機能。為此臺北榮總研發「前導式化學治療組合」，可避免此類問題。但醫師也提醒，預防勝於治療，仍應避免吸菸等致癌因子。
北榮頭頸癌治療團隊研發「前導式化學治療組合」，是指先以全身性化學藥物治療方式，約兩至三次後，評估腫瘤反應，再決定後續治療，不需切除全喉，維持病人說話等重要生理機能，同時達到腫瘤局部控制目標。目前已施行近十年，患者三年後存活率可達七成。
北榮喉頭頸科醫師張嘉帆說明，頭頸癌是泛指腦部以下、鎖骨以上的頭部五官區，以及頸部所出現的癌症，常見的包括口腔癌、口咽癌、鼻咽癌、下咽癌、喉癌等。據統計，臺灣每年新確診的頭頸癌人數都超過1萬人，發生率遠高於其他各國，是極需重視的癌症。
他提到，頭頸癌患者有超過九成過去曾有吸菸、飲酒或嚼檳榔的習慣，由於腫瘤早期的症狀較不明顯，有六成以上發現時都已較晚期。
張嘉帆分享，過去應對晚期喉癌和下咽癌，主要以全喉切除手術為主，術後病人無法自然發聲，生活品質變差。近年來，器官保存觀念逐漸在頭頸癌治療蓬勃發展，許多合併化學治療及放射線治療的組合陸續被提出，同樣也可達到與全喉切除手術相同的存活率；但長期追蹤也發現，有超過四成的病患有口乾、吞嚥困難等副作用。
預防勝於治療，張嘉帆提醒，頭頸癌的致病原因，大多和抽菸、喝酒及嚼檳榔習慣有關，所以要避免接觸這些致癌因子，若有前述習慣，要盡快戒除。而頭頸癌病患約六成以上都有頸部腫塊，若摸到頸部有異狀，也應盡速就醫，以便及早診斷治療。◇
