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在這項研究中，研究人員採用美國退伍軍人事務部「百萬老兵計畫」（Million Veteran Program）中719,147人的醫療紀錄和問卷等資料進行分析。這些人的年齡介於40~99歲之間，他們在2011~2019年之間留下這些資料。
「百萬老兵計畫」是一項涉及超過100萬名退伍軍人的健康研究項目，其目的在協助研究人員了解基因、生活方式和軍事經驗如何影響健康。
依據這項新的研究，在中年之前養成以下8個健康習慣的人，可以活得比較久：
● 經常運動
● 管理壓力
● 不吸菸
● 不經常過度飲酒
● 維持良好的飲食
● 維持良好的睡眠
● 維持正面的社交關係
● 沒有對鴉片類止痛藥物（opioid）上癮
該研究顯示，相較於沒有養成這8個習慣的人，有養成這些習慣的人，因任何病因而死亡的死亡率低了13%。
就平均而言，男性在40歲之前養成這8個習慣，預計可以延長壽命24歲；女性在40歲之前養成這8個習慣，預計可以多活21歲。
該研究表明，即便只養成這8個習慣中的一、兩個，人們也能從中受益。而且，在40歲以後才培養這些健康習慣也有助於延長壽命。所以，採行健康的生活方式永遠都不嫌晚！
該研究指出，就整體而言，很少運動、使用鴉片類止痛藥物和吸菸，對壽命的影響最大，這些因素會使死亡的風險增加30~45%。壓力、飲酒、飲食與睡眠欠佳會使死亡風險增加大約20%。而缺乏正面的社交關係會使死亡風險增加5%。
換句話說，經常運動、不吸菸、沒有對鴉片類藥物上癮這3個習慣最能降低死亡風險。
康乃狄克大學老年病學專家暨老年人健康醫學主任科爾（Patrick Coll）也告訴《赫芬頓郵報》說，對他日益老化的病人而言，運動是最重要的。
科爾提到，除了能讓心理方面受益之外，運動還有生理方面的許多好處，例如強化肌肉，這可以讓人們獨立生活，避免摔倒。
他說：「人們在運動之後經常感覺良好，所以這可能是我向年長者推薦的最大的事情，也就是經常從事體能活動。」
一談到運動，科爾建議，應該專注在3個主要的領域，包括：肌力訓練、有氧運動、平衡與彈性運動。其中，肌力訓練可以強化肌肉；有氧運動可以增加心率。
他解釋說，隨著人們逐漸老化，人們會逐漸失去肌力。當你注意到時，往往都太難恢復了。而失去肌力也會導致人們摔倒。
雖然很多人可以輕易的獨立活動，但並非所有成年人都是如此。比如說，如果你無法獨自上廁所，就無法獨自生活。
他說，如果把運動當成首要任務，尤其是肌力訓練，可以讓身體強壯，行動自如。
最後，居住地點、所得和文化等因素，也會影響上述8個健康習慣的養成。換言之，不是每個人都有相同的資源，可以採行這些生活方式，社會上的不平等是無法忽略的。◇
