夏威夷毛伊島(Maui)幾乎被野火夷為平地,但當地的標誌性教堂卻奇蹟般倖免。到11日晚9時半,毛伊島野火造成的死亡人數攀升至67人,恢復工作仍在繼續。這是夏威夷歷史上最嚴重的一次自然災害。
官員們說,野火燒毀了拉海納(Lahaina)的大部分地區,預計死亡人數還會上升。搜救工作正在進行中,可能有大約1,000人失蹤。
拉海納歷史悠久,在夏威夷群島成為美國領土之前,此處是夏威夷王國首都。火災後的照片顯示,拉海納幾乎被夷為平地。歷史建築被夷為平地,大火甚至燒焦了鎮上巨大的榕樹。
夏威夷州長格林(Josh Green)在視察當地後形容損毀情況說,「毫無疑問,感覺就像一顆炸彈被扔到了拉海納」。他說,重建工作將耗資數十億美元,歷時數年。美國總統拜登已宣布該州發生重大災難。
拉海納大火是上週肆虐毛伊島的幾場大火之一,數百英里外的颶風「朵拉 」(Dora)引發的大風助長了火勢。官方尚未確定起火原因。
但到目前為止,有一棟歷史悠久的建築在大火中倖存了下來。
根據少數能夠進入該鎮廢墟地帶的居民發布的照片和視頻,瑪麗亞·拉納基拉天主教堂(The Maria Lanakila Catholic Church)仍然矗立著。很多網友留言說,他們相信這是神蹟,是神保護了這座古老的教堂。
這是當地的第一座教堂,建於1846年,是當時第一批天主教傳教士抵達毛伊島後建造的。「Maria Lanakila」是夏威夷語,意思是「勝利的瑪麗」或「勝利女神」。
渡邊(Terence Watanabe)主教告訴天主教出版物《支柱》(The Pillar),「我們所知道的是,整個拉海納鎮都被大火吞噬了。」,「所有的一切都沒了。但瑪麗亞·拉納基拉教堂仍矗立著。」他說。
儘管教堂目前看起來很安全,但官員警告說,毛伊島的大火仍在燃燒。
毛伊島消防隊長文圖拉(Bradford Ventura)表示,目前火災均未得到100%的控制。 「此外,在大火之間還發生過許多小火。鑑於我們目前面臨的天氣模式,我們仍然有可能發生快速火災。」