「人喜歡幫書籍布置一個家,因為書就是家。有書的房間就是教養的場所,放鬆的地方、避風港,更是休閒的好地方,可以喝茶、聊天、思考、閱讀、回憶、重振精神和孕育靈感。」
對愛書人士來說,一聽到「去圖書館吧!」這句話,就像5歲孩童聽到「冰淇淋店」那樣興奮。對他們來說,開啟「神奇王國」的門票,就是一張圖書館的借書證。
今天介紹幾間美國特色圖書館,讓我們一同紙上體驗「神奇王國」的美妙。
知名圖書館
・哈佛大學的「懷德納圖書館」(The Widener Library),不僅建築優美,館內還有57英里(約91.7公里)長的書架,可容納三百多萬本書籍。
・華盛頓「國會圖書館」(The Library of Congress )則是擁有世界上最多的藏書,豐富的藝術和建築趣味隨處可見。
・狄蒙(Des Moines)的「愛荷華州立法律圖書館」(The Iowa law library)猶如一場華麗的藝術饗宴,館內有精美的瓷磚地板、露臺和旋轉樓梯,每年吸引十萬名以上的遊客前來參觀。
・溫徹斯特(Winchester)的「漢德利圖書館」(The Handley Library)位於維吉尼亞州雪倫多亞河谷北部,是另一座建築瑰寶,國家公園管理局稱其或許是「維吉尼亞州最能表現學院派古典主義之莊嚴與華麗的地方」。
這些知名的圖書館就像其他社區圖書館一樣親民,而且它們都有一個重要目的:保存書籍與其他資源,提供大眾使用。
某種意義上來說,圖書館是我們世俗的禮拜堂,提供尋求啟蒙與智慧的人相聚的空間。
美國公圖歷史
墨西哥普埃布拉州(Puebla)的「帕拉福希阿納圖書館」(the Biblioteca Palafoxiana)成立於1640年,公認為北美最古老的公共圖書館。
熱愛閱讀的班傑明‧富蘭克林(Benjamin Franklin)一生收藏了四千多冊圖書,存放於私人圖書館中,他還幫忙成立費城第一個訂閱圖書館(透過會員費或捐贈資助的圖書館,僅供會員使用),利用他的影響力創辦醫學、哲學和大學圖書館。
直到1790年,美國才在麻州的小鎮成立了第一座公共圖書館,當時還有這麼一個故事:小鎮原名埃克塞特(Exeter),1778年改名為富蘭克林。當時有些鎮民請求眾人愛戴的富蘭克林,為鎮會議廳的尖塔捐贈一座鐘。富蘭克林回絕了請求,但捐贈了許多書籍,並說:「好的判斷力,比聲音更好。」(sense being preferable to sound.)。
19、20世紀,公共圖書館在美國逐漸普及。個別的市民、地方政府、富人紛紛捐款建造圖書館,其中,安德魯‧卡內基(Andrew Carnegie)用自己的部分財產建造了1,679座公共圖書館,這些圖書館提高了美國人民的教育水準。
鍍金時代的寶藏
南北戰爭後,私人收藏家對圖書館及其建築,開始發揮影響力。
例如20世紀初,金融家J.P.摩根(John Pierpont Morgan)在紐約麥迪遜大道自家宅第旁,建造了一座圖書館,存放他收藏的文學作品、舊手稿、畫作和印刷品。建築師查爾斯‧麥金(Charles McKim)在館內設計了三間仿文藝復興時期宮殿的房間,宏偉華麗。
據「摩根圖書館和博物館」網站描述,J.P.摩根過世後,兒子小摩根(J. P. Morgan, Jr.)實現父親的夢想,將這個「美國歷史上最重要的文化禮物」開放給學者和大眾。從此「摩根圖書館和博物館」成為曼哈頓的一個地標。
理查德‧莫里斯‧亨特(Richard Morris Hunt,1827~1895 年)是19世紀美國數一數二的建築師,曾就讀巴黎美術學院。1870年代初期,亨特為紐約富人詹姆斯‧萊諾克斯(James Lenox)設計「萊諾克斯圖書館」(The Lenox Library),是紐約一家最早向公眾開放的圖書館,室內有拱廊、閱覽室、珍貴手稿和藝術品。1912年,企業家兼藝術收藏家亨利‧弗里克(Henry Frick)將圖書館拆除,改建成「弗里克收藏館」(The Frick Collection)。
亨特設計的圖書館,有兩座經歷歲月的摧殘,倖存下來,成為世界各地愛好閱讀者嚮往的聖地。一是康內留斯‧范德比爾特(Cornelius Vanderbilt)之孫范德比爾特二世(Cornelius Vanderbilt II)委託設計的羅德島州新港「聽濤山莊」( The Breakers),至今每年仍有數十萬遊客造訪。
二是其弟喬治‧范德比爾特(George Vanderbilt )請亨特起草的北卡羅萊納州阿什維爾「比特摩爾莊園」(the Biltmore House)建造計畫,這是美國有史以來最大的私人住宅,現今也是一處重要的旅遊景點。
這兩座圖書館讓我們看到財富對印刷字的敬重,其裝潢風格相當氣派,卻也溫馨感十足,吸引讀者拿起書,拉把椅子坐到壁爐前,或坐在四周的沙發椅上閱讀。
家庭圖書館
當我們回到自己的家,在小小的公寓裡,將書本堆放在桌子或廚房檯面上;若是大一點的房子,隨意安置在各個房間的書架,則是書本的家。此時,我們可能會發出渴望的嘆息:如果能擁有像比特摩爾那樣的圖書館該多好,我們就能在裡面盡情享受閒暇時光,永不感到無聊。
其實,自家收藏的書籍有個重點——獨一無二。不管是陳列在書架上,或是躺在臥室角落的地板上,都像是自己的一面鏡子。
我們現在讀給孩子、孫子聽的一些經典兒童讀物,也許是幾十年前,我們的父母分享給我們的﹔翻開《美國人最愛的詩句》,我們會記得小時候母親曾讀給我們聽﹔馬克‧赫平(Mark Helprin)《第一次世界大戰的士兵》或許曾在失意時帶給我們力量,當我們看到這些書時,會想起它給我們的忠告……
無論你家的圖書館是什麼狀況——雜亂無章、整潔有序、或是鋪著地毯,點綴精美藝術品的寬敞度假屋,還是只有一張圍繞著書架和成堆書籍的椅子。
記住這點:「書」本身才是重點。其他的都只是甜點上的裝飾。
原文:Treasures From the Past: Our Libraries, Public and Private刊登於英文《大紀元時報》。◇