老是縮小腹 竟有害身體？

英國蘭卡斯特大學臨床解剖學學習中心（Clinical Anatomy Learning Centre）主任暨教授泰勒（Adam Taylor）在The Conversation網站撰文說，腹肌是人體中最勤勞的肌肉群之一。從維持人體平衡，保護脊椎到穩定內臟位置，無不有它參與其中。

但是，日常生活中不必要的肌肉緊繃，卻會導致我們的腹肌失去平衡。長久下來，這些行為會對腹壁的結構造成傷害，使腹部中心出現顯而易見的皺摺，這在醫學上被稱作「沙漏症候群」（hourglass syndrome），若未能及時治療，將會對內臟以及其他身體部位，產生負面的連鎖效應。

以下是造成沙漏症候群的四個主要原因，這些都會導致腹肌的功能失調：

1.特定的先天疾病，如：腹裂（gastroschisis）或是臍膨出（omphacele）會使腹肌生長異常，導致肌肉失衡。

2.姿勢不良所引發的脊椎移位或側彎，是也是成因之一。

3.肝、膽或是胃部造成的腹痛，使得人們有意或者無意的收縮腹部，以緩解疼痛，也可能導致沙漏症候群。

4.為了營造美好形象而刻意縮小腹，竟也同時悄聲無息的侵蝕腹肌的健康。而且，這樣的案例在近年來有日益增加的趨勢。

腹肌失調對人體的影響

泰勒說，人體的脂肪組織主要囤積於下腹，這使得我們腹部上方的肌肉群較為活躍。而當我們縮小腹時，腹直肌也就是俗稱的六塊肌，會跟著收縮，長期下來，將使腹部產生皺摺，並將肚臍往上拉扯。

不論是否刻意而為，縮小腹會改變身體的重心，需要下背以及頸部承受額外的壓力來支撐作為補償，以便重新取得重心平衡。

當我們壓縮腹部時，內臟器官的活動空間也隨之減少。就像是一條牙膏，當中間被擠壓時，上、下兩側都會同時遭受巨大壓力，而無法恢復原位。人體也是一樣，過度壓縮腹部而產生的壓力，對其上、下兩側的器官都會造成影響。

縮小腹時對骨盆底產生的影響，也會使膀胱、子宮和直腸的功能無法正常發揮，可能造成尿液或糞便滲漏以及子宮脫垂。若患者本身已有骨盆底失調症狀，例如大小便失禁，再過度的收縮小腹，將使症狀加劇。

藉由橋式鍛鍊核心肌群可改善沙漏症候群。（Shutterstock）

所幸沙漏症候群並非不可逆轉。藉由平板支撐（Plank）或是橋式（Bridge）等鍛鍊來增強核心肌群可獲得改善。另外，瑜伽或皮拉提斯（Pilates）也都是有助於肌肉放鬆的活動。

泰勒說，沙漏症候群可能是長時間——幾週持續縮小腹的結果。偶爾縮小腹還不至於對人體構成危害。

他最後寫道，有多種方法可以防範沙漏症候群的產生。當出現原因不明或者長期不癒的腹痛時應就醫。如果你傾向於縮小腹來改善外觀，能增強肌肉和背部的運動，可以幫助你維持良好的體態，並讓小腹變平坦。◇