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2023臺灣國際宗教自由峰會（TIRF）7日舉行開幕典禮，與會的副總統賴清德表示，今天臺灣人民在這塊土地上享受民主、宗教自由，在國際極權仍然存在時，臺灣有責任回報國際社會，因為臺灣在走過那段黑暗年代時，也得到國際上許多人的支持。
本次在臺灣舉行的國際宗教自由峰會，涵蓋海外的國會議員、政府官員、學者專家和宗教團體代表等超過150名貴賓，包括「國際宗教自由」（IRF）兩位共同主席前美國國際宗教自由事務無任所大使布朗巴克（Sam Brownback）及斯維特（Katrina Lantos Swett）、立法院長游錫堃等人，以及來自世界各地被迫害的倖存者們，共同齊聚一堂。
賴清德表示，2020年2月，他受邀前往美國參加國家祈禱早餐會時，有機會參與國際宗教峰會的圓桌會議；那次的參與讓他學習到很多，也知道目前國際社會仍有許多地方的宗教受到嚴重迫害。
他表示，臺灣也走過專制獨裁的黑暗年代，今天的民主自由開放世界，其實是由臺灣人民勇敢、堅強努力爭取的，再加上國際的協助，才有辦法達到今天的目標。
他說，今天臺灣的民主自由已經得到國際肯定，特別是宗教自由，在國際機構的評比都得到百分之百的自由。臺灣的民主成就在經濟學人評比是全球第十名、亞洲第一名；美國自由之家對臺灣自由的評比是94分，輸給日本一點點，位居亞洲第二名；不管哪個機構評鑑，臺灣的宗教都有百分之百的自由。
他認為，這是臺灣人民共同努力的結果；今天臺灣人民在這塊土地上享受民主、宗教自由，在國際極權仍然存在時，臺灣也有責任回報國際社會，因為臺灣在走過那段黑暗年代時，也得到國際上許多人的支持，才有辦法度過難關。
賴清德強調，現在這個當下，臺灣應該要回饋，與國際宗教領袖、民主陣營站在一起；臺灣也願意盡力回報國際社會，促成國際的和平。
尊重多元宗教 游錫堃：清真寺旁可以是教堂
談及臺灣民主，游錫堃表示，在前仆後繼、不屈不撓的努力下，臺灣成功落實了國會定期改選、總統直選，並完成三度的政黨輪替，成為一個成熟的民主國家，被譽為亞洲的民主燈塔。
他表示，臺灣的努力和成就，彰顯出民主制度在華文圈也確實可行，打破了新加坡前總理李光耀過去說的「人權和民主是西方的舶來品，不適合亞洲國家」的迷思。
游錫堃表示，雖然臺灣今日擁有傲人的民主成就和自由生活模式，但這一切並非理所當然，過去臺灣也曾經歷過長達38年的戒嚴與威權統治，在宗教結社自由上，受到很大的箝制與壓迫；經過奮鬥不懈，終於在1986年衝破黨禁、1987年解除戒嚴後獲得自由。
他說，正因為臺灣有過這段奮鬥史，更能夠對那些在威權體制下，信仰受到壓迫的各國人民的處境感同身受，也更重視打造一個充滿包容、尊重多元文化的社會；現今的臺灣，宗教自由是受到《憲法》保障的人民基本權利，政府充分尊重不同的信仰與文化。
游錫堃表示，他可以驕傲的說，在這塊寶島上，清真寺的隔壁可以是教堂、教堂的隔壁可以是寺廟，大家彼此尊重、和諧相處，一起為更好的臺灣許願與祈福。◇
