秋季過境墾丁的遷徙性猛禽包括赤腹鷹、灰面鵟鷹、蜂鷹、日本松雀鷹、紅隼等,留棲性猛禽有大冠鷲、鳳頭蒼鷹、松雀鷹及黑鳶,其中以赤腹鷹和灰面鵟鷹的數量最多,分別在9月中旬以及10月中旬大量過境台灣。赤腹鷹是小型的鷹屬猛禽,雙翅展開約62公分,和一隻鴿子差不多。
墾管處長期監測秋季過境猛禽的數量,於猛禽過境期間安排2位調查員在社頂公園凌霄亭,每天上午5點30分開始進行觀察至正中午,以瞭解過境猛禽歷年數量變化趨勢。
墾管處表示,歷年調查記錄顯示,秋季首筆赤腹鷹記錄大多出現於9月5日之前,且通常第一周便能累積達破千隻的數量,過境數量中位數約為14萬7千隻。今年第一筆過境赤腹鷹於9月11日才記錄到,過境稍晚的情況可能與9月上旬臺灣周邊接連颱風影響天候,鷹群從朝鮮半島及中國的繁殖地前往臺灣途中的遷移路徑受到阻礙有關。
9月10日前後臺灣中北部陸續有各地賞鷹人傳來上千隻赤腹鷹群的消息,先鋒部隊約200隻在9月11日抵達墾丁通過調查點後,12日即出現2萬2千多隻的大量過境。墾管處表示,赤腹鷹的主要過境期從9月中旬持續至下旬,10月份也仍有機會看到鷹群。
墾管處提醒,想要觀賞赤腹鷹群過境的民眾務必把握晴朗且風勢和緩的好天氣,社頂自然公園凌霄亭、涵碧亭都是不錯的觀賞地點,觀察猛禽時務必做好防曬,並攜帶望遠鏡,才能觀察赤腹鷹群密密麻麻的小黑在高空中形成的鷹河、鷹球景觀。
另外墾管處也將在這兩週的六、日(9月16、17、23及24日)上午6點至10點,安排解說志工在社頂凌霄亭為賞鷹民眾進行解說,喜愛猛禽的朋友可別錯過。