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綜合媒體報導，日前發表在美國科學期刊《當代生物學》（Current Biology），由加拿大西部大學生物學家利亞娜‧扎內特（Liana Zanette）博士與世界頂級獅子研究專家克雷格‧帕克（Craig Packer）博士等人合作的研究，在南非克魯格國家公園（Kruger National Park）展開。
南非克魯格國家公園是非洲最大的自然保護區之一，也是世界上現存數量最多的獅子種群非洲獅（Panthera leo）的家園，因此該保護區成為這項實驗的理想選地。
研究團隊在旱季期間，將裝有揚聲器的攝影機架設在公園內的水坑附近。因為獅子等掠食者往往會在這些水坑周圍出沒並捕殺獵物。這些攝影機配有移動感應器，若在10公尺範圍內有動物經過，就會觸發感應器。
該揚聲器會播放一系列聲音，包括：人類正常說話聲、獅子咆哮聲、狗吠和槍聲（代表人類狩獵），以及鳥叫聲的錄音。實驗結束後，記錄了19種大型哺乳動物對這些錄音，做出不同反應的數千個影片。
研究人員發現，其中接近95%的動物在聽到人類聲音時，會比聽到獅子吼叫時跑得更快，或更迅速的逃離現場。野生動物在聽到人類聲音時，放棄水坑和逃離的可能性要高出一倍，反應時間也快了40%。
相比之下，動物在聽到獅吼時，通常猶豫1、2秒才離開，有的大象甚至做出更具對抗性的反應，會主動接近並攻擊揚聲器，表明這些大象選擇與獅子正面對抗的積極態勢。
來自美國明尼蘇達大學的帕克教授說，「牠們對人類的恐懼是根深蒂固，且普遍存在的，所以出於保護這些野生動物的目的，我們需要開始認真考慮這一事實。」
領導這項研究的扎內特教授則表示，該研究揭示了一個不容忽視的問題，即人類活動對野生動物產生了深遠的心理影響，即便這些動物未直接受到人類的威脅（比如狩獵），但僅是人類的存在和活動，就足以擾亂牠們的正常行為。
她補充說：「這一研究成果也給當地保護區的管理和野生動物保護工作，帶來一系列新的挑戰，因為即使是善良的人們在進行野生動物觀光旅遊時，也會對動物造成一定影響，而這種現象以前未被認識到。」
該研究也有其積極的一面，研究人員正在探索這一發現是否可以用來刻意引導瀕臨滅絕的物種，例如南方白犀牛，遠離南非嚴重的偷獵地區。◇
