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貧血的定義和症狀
人體血液中的紅血球負責將氧氣輸送到全身，如果紅血球數量或紅血球中的血紅素過少，會造成人體氧氣不足，也就是貧血；世界衛生組織（WHO）定義，當成年男性的血紅素含量低於13.0 g/dL、非懷孕女性的血紅素含量低於12.0 g/dL，即為貧血。
貧血一般常見症狀包括虛弱、呼吸短促、暈眩、心跳加快或不規律、耳朵有跳動或呼嘯聲、頭痛、手腳冰冷、胸痛、皮膚蒼白或發黃等。
此外，還可能出現肌肉消瘦、皮膚乾燥、毛髮不榮、肢體麻木、運動不靈活、健忘、失眠、多夢、煩躁、驚悸，甚至精神恍惚、譫妄（急性精神混亂）、昏迷等症狀。
腸道具有造血功能
貧血原因有很多，除了骨髓疾病之外，也可能是因為胃腸、腎臟或肝臟疾病引起。現代醫學認為，血液中的紅血球、白血球都來自於骨髓，而血小板是由骨髓中的巨核細胞破裂而成，但近期研究發現，腸道對血液生成的作用很大。
以日本醫師森下敬一（Keiiti Morisita）提出的「腸道造血理論」來說，則是認為食物在酵素的分解下變成小分子，再經由腸胃蠕動攪拌和腸內細菌的分解後，才以食糜狀態到達小腸絨毛；而小腸絨毛上皮細胞吸收食物中的細微物質之後，經過一系列變化產生紅血球母細胞，因為紅血球母細胞會黏附在毛細血管壁上，從而釋放紅血球。
2019年刊登在《細胞：幹細胞》（Cell Stem Cell）期刊上的一項研究，是通過追蹤進行腸道移植者，發現腸道中含有造血幹細胞和前驅細胞。這些腸道移植者的腸黏膜、淋巴結、肝臟等組織器官，在移植5年後，仍存在來自腸道捐獻者的造血幹細胞和前驅細胞，而且來自腸道捐獻者的血細胞能與患者原本的血細胞和平共處。此項研究也進一步證實腸道的造血功能。
另外，腸道菌群也對造血功能發揮重要作用。2017年刊登在《血液》（Blood）期刊上的一項研究發現，在無菌條件下飼養的小鼠和服用抗生素的小鼠，沒有正常的腸道微生物，所以都出現貧血、血小板增多、白血球減少等症狀。
造血仰賴水穀之精
中醫的血液理論既關注腎與骨髓生血的作用，同時也認為腸胃是造血中樞。生成血液的主要物質是「水穀之精」和「腎精」。
中醫認為血液生成主要仰賴於水穀之精和腎精。水穀之精是腸胃消化吸收飲食生成的精微物質，而腎精則是儲存在腎臟中的精華物質與能量，而這些物質在肝、心、脾、肺、腎和胃的共同作用下，化生為血液。
人吃進去的食物首先進入胃部，在脾、胃、肝、膽等器官的功能作用下進行消化，這些器官中醫稱為「中焦」。中醫典籍《黃帝內經》記載：「中焦受氣取汁，變化而赤，是謂血」，主要是說中焦接受食物的精氣、汁液後，經過變化而生成紅色的液體，這就是「血」。
「腎藏精 肝藏血」
中醫對生血的另一個重要理論是「腎精化血」，精包括來自父母的先天之精，以及後天從飲食、呼吸中得到的後天之精，這些精大部分都儲存在腎臟。
現代醫學發現，腎臟會分泌紅血球生成素，所以腎臟受損時，就不能分泌足夠的紅血球生成素，也就不能生成足夠的紅血球，因此慢性腎臟病患者容易有貧血的問題。美國曾經進行的一項調查顯示，15.4%的慢性腎臟病患者有貧血問題，53.4%的第5期慢性腎臟病患者有貧血。
中醫認為，腎藏精而肝藏血，所以肝臟發生疾病會導致貧血；研究也發現，75%的慢性肝病患者出現貧血，病因包括腸胃道出血、溶血等。所以要養護肝臟，最重要的是多休息，因為人在睡覺時，血液就會養護肝臟。
4個方法避免貧血
如何避免貧血？首先要從飲食入手，以維護腸道健康，在此提出4個方法。
1. 維持營養均衡
《黃帝內經》中提到「五穀為養」，是指吃不同種類的糧食能充實不同臟腑的能量，所以要多吃五穀雜糧，再搭配新鮮、當季的蔬果，以及適量的肉類、海鮮，才能維持營養均衡。
2. 飲食切勿過飽
飲食過飽，會傷害腸胃，耗損身體的能量，建議每餐吃七分、八分飽，經常保持微餓的狀態，腸胃的吸收會比較好。
3. 飲食充分咀嚼
飲食要充分咀嚼，讓唾液和食物充分混合成食糜再吞下；咀嚼次數多，會促進唾液的分泌，而唾液含有促進消化的酵素；如果飲食沒有充分咀嚼，不但食物的營養難以被腸胃吸收，還會在腸道內腐敗、產生毒素。
4. 食補能養腸胃
臨床上發現，許多貧血患者有腹脹、消化不良等症狀，可以食用山楂、神麴、麥芽等幫助消化的草藥，以及陳皮、佛手、香附、枳殼、厚朴等解決腹脹的草藥。
至於習慣性便祕者，要多吃蔬果、多喝水，肉類可以適當食用，但不宜過多，還要多運動，以促進腸道蠕動，避免毒素積聚在腸道中。
推薦2道補血藥膳湯
中醫將人體內運行不息的能量稱為「氣」，認為補氣即能生血，其實就是服用補氣藥材，以增強身體細胞、組織、器官的活力，強化造血的機能。
至於補血的食物，基本上紅色的食物都有助於補血，例如：蘋果、紅蘿蔔、枸杞子、牛肉等，其中補血效果最好的是牛肉，而牛尾巴是牛最常活動的部位，因此補血動力最強。在此推薦2道補血藥膳湯。
● 牛尾補血湯
中醫將人體內運行不息的能量稱為「氣」，認為補氣即能生血。（Shutterstock）【材料】
黃耆30克、當歸6克、薑10克（可不加）、牛尾6～8塊。
【作法】
1. 先將黃耆、當歸、薑洗淨，再放進加入1250c.c.水的鍋中，開火煮沸之後，繼續煎煮30分鐘，關火將湯藥濾渣。
2. 牛尾洗淨、汆燙之後，放入湯藥中煮爛即成。
● 人參補血湯
不同的人參適合不同的族群。（Shutterstock）【材料】
人參（高麗參、石柱參、花旗參、黨參均可）10克、桂圓3～5顆、枸杞子10克。
【作法】
將上述材料洗淨之後，煮沸或沖水飲用，如果服用後感到口乾舌燥，可以加入10克麥門冬或玉竹。
不同的人參適合不同的族群，對於容易感到疲憊、怕冷、有氣喘等族群，適合高麗或石柱參；對於容易煩躁、睡不好、火氣大、有自律神經失調等族群，適合花參。◇
