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美國前代理陸軍部長惠特利（John Whitley）9日拜會總統蔡英文，惠特利表示，臺灣在國防改革採取的各項行動，包括國防的改革、投資、加強訓練、全民國防等，對美國來說是很重要的信號，能夠形塑美國內部協助臺灣的具體方案。
蔡英文9日在總統府秘書長林佳龍、國安會秘書長顧立雄陪同下，接見出席「2023臺北安全對話」的美國前代理陸軍部長惠特利等訪賓。蔡英文說，近年國際安全情勢有結構性變化，不僅威權主義持續擴張，國際秩序也面臨多重考驗。相信藉由對話訪賓們也對臺海及印太情勢有更深理解。
她表示，臺灣位處在民主防線的最前緣，這幾年來堅持民主自由的價值，並且與民主國家加強合作，共同維護區域的和平穩定。臺灣有能力，也願意為世界做出更多貢獻，期待未來開啟更多元的雙邊交流，為彼此國家的安全及發展攜手合作。
蔡英文也細數近年國防自主的成果，包括第一艘國造潛艦「海鯤軍艦」已經完成下水典禮、國機國造的新式高教機「勇鷹號」也交機21架。此外，近年臺灣透過「全球合作暨訓練架構（GCTF）」，持續擴大與各國的合作交流。
惠特利表示，他在訪臺前曾與美國國防界人士交換意見，大家都一致強調對臺灣的進步印象深刻，包括提高國防預算、加強訓練等國防改革、義務役延長至1年與全民國防，甚至在財務與資通訊等領域都有所進展。
惠特利說，大家也都認為，臺灣持續維持進步非常的重要。臺灣即將舉行選舉，大家對於臺灣蓬勃的民主都感到欽佩，也了解民主選舉一定會帶來改變，這樣的改變是健康且正面的。然而，如何將這些改變制度化，讓未來的總統能有所參考，並持續維持發展非常重要。
他強調，美國與所有代表團成員來自的國家不僅是朋友，也期盼能持續合作。此外，美國在政治及軍事方面支持臺灣的力道，某種程度上也仰賴臺灣自己的作為。
他表示，如果臺海不幸出現戰事，臺灣必須要有初步因應的能力。以烏克蘭為例，烏克蘭總統澤倫斯基有能力與夥伴、盟友合作，因應俄羅斯的侵略，使得烏克蘭能夠在盟友的支援抵達前，自己撐住整個戰事。
惠特利強調，即便兩岸現在仍處於競爭階段，但爭取盟友合作也是重要的。臺灣在國防改革方面所採取的各項行動，包括國防的改革、投資、加強訓練、全民國防等等非常重要，對美國來說就是很重要的信號，能夠發展美國內部支持臺灣的力道。
