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1996年，美國派出2個航空母艦打擊群，因應臺海飛彈危機，北京被迫讓步。如今中共擁有全球規模最大的海軍，因此美軍正在採用新策略進行印太防禦和威懾部署。
近日在夏威夷舉行的演習，展現了美國太平洋防禦與威懾新策略，軍演重點是在類似中國外海的島嶼上，部署小型地面機動部隊。
這次演習是迄今為止在夏威夷舉行的史上規模最大的軍演活動。包括來自美國陸軍第25步兵師的五千多人以及紐西蘭、印尼、泰國、英國士兵都參與了這次演習。在美國空軍支援下，參與演習人員在島嶼叢林環境中練習與擁有先進裝備的敵軍進行戰鬥，具體項目包括傘兵空投、遠程空中攻擊以及空中和海上補給等。
第25步兵師指揮官伊凡斯（Marcus Evans）少將在瓦胡島（Oahu）惠勒基地（Wheeler Army Airfield）接受Military.com採訪時表示，「所有這些都顯示了能夠在太平洋地區投射兵力的重要性，這首先需要奪取和守住陣地，建立一個行動基地，在那裡鞏固成果，保護和守住機場等關鍵基礎設施，然後引入更多戰鬥力。」
雖然官方並未宣布演習針對的特定對象，但美國國防部上月在向國會提交的報告中重申，中共據信是「步步進逼的挑戰」（pacing challenge），也是唯一意圖重塑國際秩序的美國競爭對手。
儘管中共海軍擁有的船艦數量已超越美國，但現階段其能力仍不及美國海軍。中共只有3艘航空母艦，而美國除了擁有11艘航母，還有其他優勢。不過，中共主要關注附近海域，而美國海軍在全球各地運作。一旦臺海爆發衝突，許多美國資源需要時間才能抵達該地區。
加強夥伴關係
美軍近十年前啟動太平洋「棧道行動」（Operation Pathways）防禦計畫改革，此後一直在增加與印太地區夥伴的聯合演習。華府也正重新評估其部隊和陸戰隊在中國沿海第一島鏈（包括日本西南部島嶼、臺灣和菲律賓西北部）和第二島鏈（包括馬里亞納群島和美國領土關島）的作戰方式。
澳洲戰略政策研究所（Australian Strategic Policy Institute）國防分析師葛蘭姆（Euan Graham）告訴Military.com，這些島嶼可為美國提供機動部隊發射反艦和防空飛彈的平臺，部隊也可以快速轉移陣地，以避免敵方反攻。「美軍通過前線部署與盟國就近相助，已擁有位置優勢。」
美軍在第一島鏈和第二島鏈展開行動需要獲得所屬國家的同意，美國也一直在努力鞏固和擴大在該地區的聯盟。
島鏈策略一舉兩得
在政治層面上，美國國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）近日將展開他任內第九次印太區域之行。他將在印度、韓國和印尼停留，並「強調美國長期以來致力強化印太動態安全架構的承諾」。與此同時，美國務卿布林肯（Antony Blinken）訪問東京、首爾和新德里。
隨著臺海緊張局勢持續升級，葛蘭姆說，美國利用島鏈的策略不僅可以嚇阻中共侵臺野心，也可確保中共為侵略行動付出沉重代價。
「擁有可由小型單位操作的遠程反艦飛彈和遠程防空飛彈，並且這些飛彈在設計上具有彈性，而在後勤上能夠在危險情況下無需補給進行運作，美國可以做很多事情，來嚇阻中國（共）動武。」他說，但如果事態發展到了緊要關頭，中共軍隊接近臺灣時，美軍也可以打消耗戰，讓其付出代價。
葛蘭姆還說，在可能發生的臺海戰爭中，美國航艦打擊群仍可能在衝突中扮演重要角色，但它們更可能突然介入，然後迅速撤離。在這種情況下，航艦打擊群勢必面臨較過去更高的風險。◇
