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以色列國防軍表示，隨著軍隊深入哈馬斯的據點加薩市，當地最大的醫療中心西法醫院（al-Shifa Hospital）或成為戰爭關鍵。
據以色列國防軍發言人哈加里（Daniel Hagari）近日向媒體公布的解密情報，哈馬斯恐怖分子在西法醫院的附近，及醫院下面「迷宮般」的地道中活動，這些地道構成了該組織的軍事指揮部。
哈加里說，「哈馬斯利用醫院的基礎設施將醫院變成指揮和控制中心，恐怖分子和指揮官藏身其中。」他展示了醫院的衛星照片，顯示了哈馬斯祕密建造的地道竪井和隱藏武器的區域。
以色列國家安全委員會前副主任、以色列國防軍退役上校亞爾（Itamar Yaar）告訴福斯數位新聞，「在地面上，西法醫院是一家醫院，但在地下則是另一回事」。
他說，西法醫院已成為以色列與哈馬斯激烈戰爭中的關鍵，「哈馬斯的領導人已經逃到了其他地方，但對於以色列來說，奪取這個地方並摧毀該處的整個運輸系統仍然至關重要。」他補充，以色列國防軍已經聯絡上醫院院長，通知他疏散病人。
哈加里還警告說，哈馬斯利用該院醫療設施儲存燃料和彈藥。特拉維夫大學巴勒斯坦研究論壇負責人米爾斯坦（Michael Milshtein）對福斯說，「全世界都在關注這個地方，他們都知道這是哈馬斯的總部。」
因為恐怖分子已經預料到軍事圍剿行動，可能已在地下道布置大量陷阱。米爾斯坦說，「以色列面臨兩難。如果你想從加薩清除哈馬斯的所有軍事基礎設施，那麼你就不能不進入西法，西法醫院是這場戰鬥的核心。」
專門研究以色列軍事情報的特拉維夫記者梅爾曼（Yossi Melman）則認為，以色列不太可能對西法醫院實施全面打擊，而是對其進行戰略周旋。雖然亞爾等專家都認為以色列不太可能對醫院實施全面空襲，但他們都表示「這將是一場血戰」。
西法醫院最初是英軍軍營，1946年統治加薩的英屬巴勒斯坦託管地政府將該建築改造成醫院。西法醫院經常處於以色列與加薩恐怖組織衝突的核心。在2014年以色列與哈馬斯的衝突中，恐怖組織經常利用醫院向國際記者通報情況。
國際特赦組織後來提出報告指，哈馬斯曾利用醫院的一些區域綁架、折磨和殺害被疑與以色列合作的巴勒斯坦人。◇
