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古董專家在一箱舊書中發現《知識城堡》（The Castle of Knowledge）第一版，「非常罕見」。它被認為是現存最古老的天文學作品。
天文學作品《知識城堡》內容。（SWNS)）這本在義大利天文學家伽利略（1564~1642）出生前就已經出版的歷史書籍，英國漢森拍賣行日前以1萬英鎊賣給國際私人買家。
「我很高興看到這本書賣出了應有的價格。」漢森圖書主管吉姆‧史賓塞（Jim Spencer）說，這是他處理過最重要的科學文本，是第一本用英文出版的天文學書籍。這本書於467年前出版，當時重要天文學家，包括觀測天文學之父伽利略、克卜勒、惠更斯、牛頓和赫歇爾，都還沒出生。
史賓塞說，「一個商人託付給我們一個裝滿古董書的大箱子。這本書寓言式的木刻扉頁和迷人的插圖讓我大吃一驚。」稍加研究之後，他很快就發現了它的珍貴。作者羅伯特‧雷科德是等號的發明人，所以「我為這次拍賣會提供的等式是：重要的書＝大價錢。」
專家表示，這本書之所以重要，有三個原因，其中之一是它是現存最古老的英文天文學原著，而不是翻譯。
它是最早提到波蘭天文學家哥白尼（1473~1543）《天體運行論》（De revolutionibus orbium coelestium）和《地動說》的英國天文學書籍之一。哥白尼提出一個宇宙模型，將太陽而不是地球置於中心。
雷科德不僅提到古希臘哲學家柏拉圖，還提到希臘哲學家普羅克魯斯（Proclus），研究者可以藉此接觸以前沒有見過的柏拉圖原始資料。
「雷科德是一位才華橫溢的威爾斯學者、醫生和數學家，他的名字應該更廣為人知。」史賓塞說，除了發明等號外，他還在1557年向講英語的人介紹了加號和減號。但許多人沒有聽說過他，部分原因可能是因為他的悲慘結局，他死在監獄裡。
雷科德約1512年出生於彭布羅克郡（Pembrokeshire）滕比（Tenby），並於1525年左右就讀牛津大學。在選擇醫學作為職業後，他於1545年繼續到劍橋大學求學。後來他回到牛津大學教數學，他也在倫敦擔任國王愛德華六世和女王瑪麗的醫生。
他是王家造幣廠的負責人，但在被政敵誹謗起訴後，他因債務被捕，並於1558年死於南華克的國王長凳監獄（the King’s Bench Prison）。
原文《Incredibly Rare First English Astronomy Book, Published 467 Years Ago, Sells for Thousands》刊於英文《大紀元時報》網站。◇
