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大約二十年前，在大學一年級的英語課上，我需要寫一篇深度研究論文來論證我選擇的話題。在動筆之前，我羞怯的將題目提交給我的教授批准，我覺得她會認為它很晦澀也非常瘋狂。儘管我猶豫不決，但她還是毫無保留的批准了。接下來的幾個月，我認認真真的寫了幾頁論據，論證為什麼美國教育應該回到「一室學校」的概念。
那篇論文的主要思想，多年來一直存在磁碟片中。我喜歡那個想法，但認為有點瘋狂，不太可能實現。但在2010年左右，它在微型學校（microschool）中開花結果，這一概念在COVID-19疫情後的幾年中，越來越受歡迎。
首先聲明：我與這個想法的實現無關。然而，我的觀點是，像我這種普通人所謂的「瘋狂想法」，實際上也能夠實現！
有時，我們應該簡單的把這些瘋狂想法表達出來，然後嘗試它們，看看它們是否有效，這可能是改進教育所需要的。
作家尼爾‧波斯特曼（Neil Postman）在1995年出版的《教育的終結》（The End of Education）一書中，提出了三個瘋狂的想法。迄今為止，似乎還沒有人接受這些瘋狂的想法並實踐它們。在我們需要一些激進的措施來挽救美國教育的時候，是應該把它們重新拿出來考慮了。
轉換教師擔任的教學任務
波斯特曼先生改善教育的第一步是，迫使教師離開他們熟悉的領域。
他寫道：「如果數學教師被指派去教藝術、藝術教師去教科學、科學教師去教英語，我們就可以在一夜之間提高教學品質。」
在這樣做的過程中，教師們被趕出了他們習以為常的舒適圈。他們必須用新的眼光（通常是非專業的眼光）看待學科的挑戰，他們必須自學，才能領先學生一步。
這樣的措施將迫使教師「從學生的角度看待問題」，從而可以在學生和教師之間，建立更大的同理心或聯繫。同時也迫使教師創新，跳出框框思考，考慮教學中的最基本的問題。可以說，這樣的措施會讓教師更理解在上述學科中，有學習困難的學生。
儘管波斯特曼先生沒有提到這一點，但轉換教師擔任的教學任務，也可能會增加教師的謙遜感。
今天的許多教育工作者，無論是通過社交媒體、與媒體的互動，還是家長與教師的交流，似乎都在暗示他們是「專家」，因此，他們的想法和方法不容置疑。雖然許多教育工作者確實擁有其他人所沒有的知識，但保持一點謙遜永遠不會傷害任何人。事實上，歷史上最聰明的老師之一蘇格拉底，將謙遜作為他教學的重要組成部分，在他尋求智力增長和尋求智慧的過程中，他能夠認識到自己的錯誤。
拋棄教科書
波斯特曼先生改善教育的第二個革命性想法，擊中了幾乎每個教師教學的核心神聖部分：教科書。
如此激烈想法的第一個原因，就是教科書無聊，而且不人性化。儘管教科書的簡陋、統一格式，可能使教師更容易備課，但這些特徵會自動使學生厭倦學習，使學生覺得學習是最不重要的事情。
更糟糕的是，教科書掩蓋了作者的偏見，「陳述事實……彷彿它們無可爭辯，彷彿它們是固定不變的。」這讓學生別無選擇，只能被動的接受知識灌輸。而不依賴於教科書和其中包含的所謂無偏見事實之教育，則會讓學生在「磕磕絆絆走向真理」之前，參與思考，並從多方面審視要學習的東西。
「在我看來，教科書是教育的敵人，是宣揚教條主義和瑣碎學習的工具。」波斯特曼寫道，「他們可能會替老師省去一些瑣碎事，但他們對學生的思想，卻是一種桎梏。」
把學生變成偵探
波斯特曼先生提出的最後一個建議，主要針對高年級學生。這個建議旨在培養學生辨別事實與觀點、真相與虛構的能力。
波斯特曼先生解釋，今天許多教師在教學的時候，經常把他們的想法和意見當作事實，讓學生盲目的吸收。但是，如果教師故意在他們的教學中，插入意見和錯誤，讓學生知道他們會這樣做，並指導他們發現這些錯誤，學生會學得更好。一旦錯誤被發現，學生必須研究其他觀點，與同學們討論，然後在下次上課時提出他們的結論。
當學生保持警覺，尋找「抓住老師的錯誤」的機會，這種行動會產生興奮和興趣。它教導學生不要相信當權者告訴他們的一切，而是要測試所有的言行是否真實。它還訓練他們與同學辯論和討論問題，捍衛自己的想法，並在此過程中相互教導。
「更新教師對教與學之間差異的認識，從課堂上消除包裝的真相，並將學生的注意力集中在錯誤上，這些都是不常見的教學方法，但我相信這是深刻的，能夠在學生中引起興趣和靈感。」
——《教育的終結》作者波斯特曼。
從家庭開始
這種激進的想法，似乎不太可能被灌輸到課堂上？是的，但是我們以前也曾對微型學校說過同樣的話，但現在它發展的很好。
事實是，教育永遠不會變得更好，除非我們願意提出瘋狂的、創新的想法。這些想法在受限制的規範之外運作。我們應該冒險嘗試它們，不僅在我們的學校，而且在我們的家庭中。
所以從小事做起吧！教你的孩子一些你自己都不太了解的東西。如果不出意外，它會向孩子表明：學無止境，任何年齡的人都可以學習，任何學富五車的人，都可以學更多的東西。
從教科書中選擇一個孩子在學校學習的主題，比如革命戰爭，然後和他們一起閱讀歷史小說。他們很有可能會陷入情感和故事中，很快就會比他們的老師更了解這個主題。
最後，訓練你的孩子保持警覺，認識到媒體和政客每天發表的謬誤言論。如果你不確定如何識別這些謬誤，可以看看納撒尼爾和漢斯‧布魯多恩的《謬誤偵探》（The Fallacy Detective）。
我們可以改善教育。我們只需要成為第一個採取瘋狂步驟，來嘗試所謂的激進想法的人。
原文「3 Radical Steps to Improve Education」刊於《英文大紀元時報》。◇
