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唐朝天寶年間，鑑真和尚經歷十載，成功東渡日本後，備受尊崇，被封為「大僧都」，並建立正規的戒律制度，對日本文化影響深遠。
艱險萬般有神助，歷經魔難終抵岸
鑑真決意東渡，自唐天寶二年（743年）起歷經六次，凡十載。首渡被人告官受阻，船隻與物質皆被沒收；二渡遇上風浪，舊船不堪重負，幾近船毀人亡；三渡官府阻攔未能成行；四渡遭遇大風浪，顛沛流離數月而返；五渡因長途跋涉、酷暑煎熬使鑑真雙目失明，有弟子病逝或先後退出；六渡方成功。
《唐大和上東征傳》記述了此次渡海之艱辛、磨難及神跡：
十月十六日晨朝，大和尚云：「昨夜，夢見三官人，一著緋，二著綠，於岸上拜別，知是國神相別也，疑是度必得渡海也。」
風急波峻，水黑如墨。沸浪一透，如上高山；怒濤再至，似入深谷。人皆荒醉，但唱觀音。舟人告曰：「舟今欲没，有何所惜！」即牽棧香籠欲拋，空中有聲，言：「莫拋！莫拋！」即止。
中夜時，舟人言：「莫怖！有四神王，著甲把杖，二在舟頭，二在檣舳邊。」眾人聞之，心裡稍安。
三日過蛇海。其蛇長者一丈餘，小者五尺餘，色皆斑斑，滿泛海上。
三日過飛魚海。白色飛魚，翳滿空中，長一尺許。
一日經飛鳥海。鳥大如人，飛集舟上，舟重欲没，人以手推，鳥即銜手。
其後二日無物，唯有急風高浪。眾僧惱卧。
舟上無水，嚼米，喉乾咽不入，吐不出；飲鹹水，腹即脹。一生辛苦，何劇於此！
海中忽有四隻金魚，長各一尺許，走繞舟四邊。明旦，風息，見山。人渴水，臨欲死；榮叡師面色忽然怡悅，即說云：「夢見有官人請我受戒懺悔，叡曰：『貧道甚渴，欲得水』；彼官人取水與叡，水色如乳汁，取飲甚美。心既清涼，叡語彼官人曰：『舟上三十餘人，多日不飲水，甚大飢渴，請檀越早取水來。』時，彼官人喚雨令老人處分，云汝等大了事人，急送水來。夢相如是，水應今至，諸人急須把碗待。」眾人聞此總歡喜。
明日，未時，西南空中雲起，覆舟上，注雨；人人把碗承水飲。第二日亦雨至，人皆飽足。明旦近岸，有四白魚來，引舟直至泊舟浦。
舟人把碗，競上岸頭覓水，過一小崗，便遇池水，清涼甘美，眾人爭飲，各得飽滿。後日，更向池；昨日池處，但有陸地，而不見池，眾共悲喜，知是神靈化出池也……
昔日，唐僧三藏法師西天取經歷經九九八十一難，同為唐僧的鑑真和尚東傳佛法，卻也經歷了形異質同的萬般魔難。看來，取經難，傳法亦難。
寄語騰蘭跡，洪慈萬代光
天寶十二年（753年）12月7日，鑑真一行終於抵達日本的屋久島，翌年（754年）2月4日到達奈良，結束了磨難重重的東渡之旅。鑑真時年六十六歲。
《唐大和尚東征傳》記述到：大和上從天寶二載始為傳戒，五度裝束，渡海艱辛，雖被漂迴，本願不退。至第六度，過日本三十六人，總無常去退心……經逾十二年，遂果本願，來傳聖戒；方知濟物慈悲，宿因深厚，不惜身命，所度極多。
鑑真到來，日本舉國上下一片歡騰，宰相、右大臣、大納言以下官人百餘人前來禮拜、慰問。其後，天王勑使前去宣詔：「大德和上，遠涉滄波，來投此國，誠副朕意，喜慰無喻。朕造此東大寺，經十餘年，欲立戒壇，傳受戒律，自有此心，日夜不忘。今諸大德，遠來傳戒，冥契朕心。自今以後，受戒傳律，一任和上。」
隨後，又勑授鑑真為「傳燈大法師」。
4月初，鑑真即在東大寺盧遮那殿前設戒壇，先為聖武天王授菩薩戒，其次為光明太后、王太子，以及王族和僧侶四百四十餘人授戒。
756年，鑑真被封為「大僧都」，統領日本所有僧尼，並建立正規的戒律制度，使佛教成為當時的國教。
唐招提寺是鑑真和尚親手興建的盛唐建築風格寺院，鑑真在此度過五年時光，直至圓寂。前五年在東大寺度過。
鑑真除了佛教，還給日本帶去了建築、文學、美術、工藝、書法、醫學等唐朝諸多領域的先進文化技術。據說，日本豆腐、砂糖的製作就起源於鑑真，被日本譽為「日本文化之父」和「日本律宗初祖」。
鑑真和尚坐化後，日本朝臣藤原刷雄吟詩《五言傷大和上》，頌其功德：
萬里傳燈照，風雲遠國香。
禪光耀百億，戒月皎千鄉。
哀哉歸淨土，悲矣赴泉場。
寄語騰蘭跡，洪慈萬代光。
試用春日新綠葉，為君輕拂眼角淚
西元763年，鑑真身體漸次衰弱。3月上旬，弟子忍基夢見唐招提寺的講堂棟梁倒塌，他認為這或許是預示鑑真即將遷化之相，於是率諸弟子製作了一尊鑑真坐像。
鑑真和尚真像，現存唐招提寺開山堂內，是日本最早的肖像雕刻。（維基百科）這尊鑑真坐像按等身大小製作，高80.1厘米，重13.5公斤。這尊雕像是日本最早的肖像雕塑，也是首座真人塑造肖像，已被指定為日本國寶。
該年6月25日，鑑真如入禪定，面西坐化，享年76歲。化後三日，頭頂依然溫暖，至於闍維，香氣滿山。
鑑真像被安放在御影堂，每年6月6日將安置雕像的櫥櫃打開數日，供人參拜。
鑑真本人並沒有留下著述，但是，僅從那座雕像，能感受到的不僅是慈悲、祥和，還有沉默中蘊藏的思想、智慧。日本畫大師東山魁夷便是持這種感受者之一。
1971年，唐招提寺森本長老委託東山魁夷畫一組隔扇畫，安放在御影堂的五個房間中。此後兩年，東山魁夷遍歷奈良、大和路的各個寺院及國内名山大川、天涯海角寫生，用了四年時間研究如何更好地表現日本風景；並三次去中國，研究水墨畫，歷經十年終於1981年完成此組畫。
歷史有很多巧合：奈良時代，日本留學僧普照和榮叡為尋授戒高僧，最終與鑑真相遇花了約十年，鑑真與普照等東渡又花了十年，鑑真自赴日傳戒至於唐昭提寺圓寂又是十年。如今，東山魁夷也是花了十年時間方完成其鴻幅巨製。
鑑真和尚雕像開放日，首先展現在參拜者眼前的是描繪日本大海的隔扇畫「濤聲」，開啟該畫後，一個放置櫃櫥的房間展現在眼前，房間壁畫上描繪的是鑑真故里揚州的湖光山色，安放鑑真坐像的櫃櫥內側，繪有鑑真最初到達日本之處（薩摩半島的秋目
浦），再打開櫥櫃門，便會看到揚州之水，通過運河流淌至長江，又經過日本之海到達秋目浦……
並且，鑑真和尚曾言及的長屋王的那句詩「山川異域，風月同天」，也以秋目浦之月與日相對而展現出來。從這組巨製不難看出，那十年，該是東山魁夷藝術提升的十年，也是他精神修行、境界昇華的十年。
櫃櫥中，鑑真身披袈裟，雙手結定印放於腿上。鑑真雙目微閉，恰似入定徜徉在殊勝的佛國，又彷彿靜觀當下眾生，表情沉穩祥和，慈悲之心盡含其中。雖為一尊雕像，卻栩栩如生，就好像鑑真就坐在那裡面對來訪者，令觀者無不為之動容。
《唐大和上東征傳》執筆者淡海三船（即真人元開），在傳記中也記下了自己初謁鑑真的心情：
我是無明客，長迷有漏津。
今朝蒙善誘，懷抱絕埃塵。
道種將萌夏，空花更落春。
自歸三寶德，誰畏六魔瞋。
日本俳聖松尾芭蕉，在拜謁鑑真像後，也詠了一首千古絕句：
試用春日新綠葉，為君輕拂眼角淚。（待續）◇
