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臺北市立聯合醫院和平婦幼院區耳鼻喉科主任楊宗翰指出，臺灣65歲以上人口占總人口比率從1960年的2.48%逐年上升，到2023年已達18.4%。換句話說，目前每5位臺灣人中，就有接近1位是65歲以上的老年人。從數據可見臺灣的人口老化情況相當嚴重，這對於社會福利、醫療資源、勞動力供應等方面都帶來了相當大的挑戰。
根據PSA華科基金會2019年發布的全臺最大規模高齡聽力篩檢報告顯示，臺灣65歲以上年長者約有40%為失能性聽損，這一比例遠超過WHO統計的33%。此外，75歲以上則是每兩人幾乎有一人聽損（47.9%），85歲以上更是接近一半的人有聽損。這些數據揭示，隨著年齡的增加，聽損的盛行率也隨之上升。
而依據衛生福利部的資料，我國65歲以上長者的失智症盛行率為4.97%，也就代表65歲以上的老年人中，每20人就有1人罹患失智症。目前估計全國65歲以上的老年人中，罹患失智症的人數約為13萬人。
重聽與失智的因果關係
重聽不僅是由於老化而出現的障礙，它與失智症確實有著因果關係。重聽會影響與人的溝通，並削減大腦的認知功能。在2017年的阿茲海默症協會國際會議中，醫學期刊《Lancet》的國際委員會宣布，失智症患者中有35%是由於可預防的疾病如糖尿病、高血壓、過重和重聽所引起，其中由於重聽引起的占9%。
重聽的人因為聽力下降，難以在嘈雜的環境中分辨資訊，會導致認知功能下降。耳朵聽力下降會使人與他人的溝通變得困難，進而影響患者的社交意願。長時間待在家中，大腦接收到的刺激減少，容易導致腦組織萎縮和憂鬱，進而增加失智的可能性，故維護好的聽力，有助於預防失智症。
維持聽力建議使用輔具
噪音暴露、藥物、吸菸、反覆性中耳炎、外耳炎或狹窄或耳垢栓塞、高血壓、高血脂、糖尿病皆是可能導致老年人聽力損失的因素。而日常生活中，避免噪音、吸菸、耳部受傷，使用耳塞、不用棉花棒清潔耳朵，定期檢查聽力，控制高血壓、血糖、血脂，並確實治療中耳炎，以上皆能保護並維持良好聽力。
若老年人已經出現了某些程度的聽力損失，建議使用助聽器等輔具，幫助改善聽力，減少與聽力損失相關的認知衰退，此外，特定的聽力訓練、維持社交互動及健康的生活飲食，都能刺激大腦、減少失智症的風險。
楊宗翰補充，此類患者可至有助聽器試戴服務以及人工電子耳植入服務的醫院，取得協助；如有相關聽力困擾，建議至門診尋求進一步的治療。◇
