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每天，近60艘滿載原油的巨輪在波斯灣和中國港口之間航行。這些原油能夠滿足中國大約一半的能源需求。
路透社援引十幾名武官和學者分析說，在中共不斷於臺海和南海軍事挑釁和擴張之際，一旦衝突升級，戰爭爆發，印度洋將成為中共軟肋。因為這些巨型油輪在進入美國主導的印度洋之後，無法受到保護。
五角大廈估計，中國約62%的石油和17%的天然氣進口經過麻六甲海峽和南海，這些都是印度洋的重要門戶。這還沒有將路過此地的糧食考慮在內。
澳洲國立大學安全學者布魯斯特（David Brewster）表示，在重大戰爭中，中共在印度洋上的油輪「會變得相當脆弱」。「中國（共）海軍艦艇實際上將被困在印度洋…」
中共難保印度洋生命線
熟悉西方和亞洲國家間這類討論的4名特使和8名分析人士指出，這為中共的對手提供了一系列升級選項，尤其是在曠日持久的衝突中，例如俄羅斯在烏克蘭的戰爭。3名分析人士表示，在全面戰爭中，能夠運載200萬桶石油的油輪將面臨被擊沉或俘獲的危險。
美國中央情報局局長伯恩斯（William Burns）2月表示，中共軍方被命令做好2027年入侵臺灣的準備。在臺灣明年1月大選之前，中共一直在加強軍事演習。
一些分析人士表示，在能源需求增加之際，中共難以保護印度洋生命線，因此難以維持一場曠日持久的臺灣戰爭。
官方數據顯示，今年截至11月前，中國進口原油5億1,565萬噸，即每天1,127萬桶，年增率12.1%。
北京擁有廣泛的軍事衛星網絡，但只有一個海外專用軍事基地，並且無法從陸地或海上提供空中掩護。
幾乎無「力量投射」能力
五角大樓在10月的中共軍事年度報告中，列出了北京位於海洋邊緣的11個潛在基地，其中包括巴基斯坦、坦尚尼亞和斯里蘭卡。這些地點反映了中共如何在「一帶一路」倡議下進行全球滲透。
但這些武官和一名亞洲外交官表示，這些資產並未成為中共硬軍事資產，因為北京在這些地方既沒有常駐部隊，也沒有獲得在衝突中進駐部隊的公開保證。
五角大樓在報告中指出，中共在印度洋「幾乎沒有力量投射（Power Projection）的能力」。
中共唯一的海外軍事基地在位於印度洋西邊的吉布地（Djibouti），於2017年啟用，駐有400名海軍陸戰隊員。但該基地沒有機場，兩側有美國、法國和英國等其他7個國家的軍事設施。
美國在印度洋的存在對比鮮明。美國第五艦隊總部設在巴林，而總部位於日本的第七艦隊則在狄耶戈加西亞島（Diego Garcia）執行任務。狄耶戈加西亞島是英國管轄的環礁，擁有遠程轟炸機跑道和適合容納美國航空母艦的潟湖。
在印度洋東部，澳洲正在使用P-8A海神式（P-8 Poseidon）巡邏機加強巡邏，並在擴建西海岸基地，支援英國和美國核動力潛艇，最終讓澳洲核動力船隻使用。◇
新聞小辭典：力量投射
力量投射（Power Projection），在軍事上，是指一個國家部署或保有其軍事力量的能力。美國國防部定義「力量投射」為一個國家快速有效的運用其國家力量要素，包含政治、經濟、資訊或軍事，在多個分散區域快速有效的部署和維持部隊，以應對危機、增強威懾和穩定區域的能力。◇
