太平洋發現海底山 比世界最高塔高兩倍

美國施密特海洋研究所（Schmidt Ocean Institute）新聞稿指出，這座錐形海底山的高度為1,600公尺（5,249英尺）、占地面積14平方公里，位於海平面以下2,400公尺（7,874英尺）處。

在加拉巴哥群島附近海域行駛的「法爾科」號研究船。（施密特海洋研究所提供）

1600公尺高山 隱藏海浪下

2023年夏天，SOI的一支探險隊搭乘新研究船「法爾科」號（Falkor (too)），從哥斯達黎加的蓬塔雷納斯港出發，前往東太平洋海域進行為期6天的海底測繪考察。當科學家使用「法爾科」號配備的「EM124多波束回聲測深儀」進行海底掃描時，偶然發現了這座海底山。

SOI執行主任喬蒂卡‧維爾馬尼（Jyotika Virmani）表示，「迄今為止，一座超過1.5公里高的海底山一直隱藏在海浪之下，突顯我們尚未發現的東西還很多。」

研究船上的水文專家、海洋技術員托默‧凱特（Tomer Ketter）確認，這座海底山從未出現在任何現有海洋資料庫中。

太平洋新發現的海底山高達1,600公尺。（施密特海洋研究所提供）

SOI表示，這是「法爾科」號2023年3月下水以來第九次海底發現，之前發現包括加拉巴哥群島（Islas Galápagos）海洋保護區內另外兩座未知的海底山、三個新的熱液噴口區、熱液噴口下的一個新生態系統以及兩個原始冷水珊瑚礁。

十萬多座海底山 未被探勘

據了解，海底山長久以來被視為海洋生物多樣性的熱點區域，有著「海底大花園」美譽，因為山峰的側面不容易黏附泥漿，為珊瑚、深海海綿以及大量無脊椎動物提供了更適於附著的表面。

SOI提到，據美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）海洋勘探部門提供的衛星資料估算，全球仍有十萬多座高度超過1千公尺的海底山尚未被勘探。

施密特海洋研究所的科學家在繪製海底地圖。（施密特海洋研究所提供）

隨著對深海的進一步探索和測繪，SOI希望能夠創建出更精確、分辨率更高的海底地圖，提供未來科學研究更好的指引以及獲得新發現，同時還能幫助船隻航行更安全。

自2013年以來，SOI已經繪製了144萬平方公里海底地圖，發現20多個水下地貌。

「在每次探險中，法爾科號上的科學家發現了一些意想不到、令人驚歎的新東西。」SOI所長、聯合創始人溫迪‧施密特（Wendy Schmidt）表示，「隨著科技日新月異，我們已經了解很多東西，但海洋還有很多人類未知的奧祕，我們很高興能夠繼續向前探索。」◇