罕見貝母雲北極現蹤 如彩虹般絢麗

北極圈的天空日前出現色彩繽紛的極地平流層雲，而且持續好幾天，讓人大開眼界。專家說，如此美麗的雲層一連出現這麼多天，是非常罕見的事情。

據「太空天氣」（Spaceweather.com）網站報導，極地平流層雲（polar stratospheric cloud）從2023年12月18日開始出現，一直持續到12月20日。有一些比較小、比較不明顯的極地平流層雲在12月21日仍看得到，但最終逐漸消失。

這些鮮豔的雲高掛在北極圈的高空，在挪威、瑞典、芬蘭、美國阿拉斯加州、甚至英國蘇格蘭都看得到。

北極圈的天空出現美麗的極地平流層雲。（Shutterstock）

專家表示，由於極地上層大氣層特別寒冷，所以極地平流層雲出現了超過3天的時間。未來幾個月可能會有更多這種雲出現。

12月看到平流雲層很罕見

極地平流層雲是冬季出現在兩極地區平流層中的一種雲，在陽光的照射之下會呈現珍珠般的光澤。這種雲形成的海拔非常高，距離地面大約9.3~15.5英里（15~25公里）。它們通常在極度低溫持續一段時間才會生成。

在海拔這麼高的大氣層中，雲通常不會形成，因為那裡太乾燥。但在極度低溫，也就是低於攝氏零下85度情況下，間隔很大的水分子會開始凝結成微小的冰晶，再進一步聚集成雲。

極地平流層雲在陽光照射之下會呈現珍珠般的光澤，此為示意圖。（Shutterstock）

「太空天氣」指出，一年之中，人們只能在少數時間看到極地平流層雲，通常是在1月。能在12月一連幾天都看到這種奇景，是非常罕見的事情。

上天送給她的聖誕禮物

「拉普蘭上空的光」（Lights over Lapland）是瑞典一家提供極光導覽服務的旅行社，老闆布拉克利（Chad Blakley）說，「一年之中神奇的時刻再度來臨。我們目睹了壯觀的極地平流層雲展現。」

挪威攝影師薩派萊特（Ramunė Šapailaitė）在聖誕節之前拍到極地平流層雲，色澤如同珍珠貝母（mother of pearl）般亮麗，她認為這是上天送給她的聖誕禮物。她在Instagram網站上分享了她拍攝的照片。

薩派萊特告訴「太空天氣」說，「它們的顏色非常引人注目。一整天都可以在天空中看到這些雲，但它們的顏色在日落之前真的爆發出來了。」

北極地區的平流層溫度很少低於極地平流層雲形成所需的門檻值，所以人們在每年冬天只有少數時刻能目睹這種雲。

導致極地平流層雲形成的低溫可能是聖嬰現象（El Niño）引起的，這種現象會對兩極地區的溫度造成衝擊，但氣候變遷也是原因之一。◇