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古波斯帝國，又被稱作阿契美尼德王朝，是居魯士大帝在西元前553年建立的龐大國家。他統治下的帝國，不僅涵蓋了古代近東的所有文明國家，還包括了大部分西南亞，和一部分中亞及高加索地區，被後世認為是「上古中東諸文明的集大成者」。從疆域看，居魯士大帝的帝國從西邊的赫勒斯滂，到東邊的印度河，是前所未有的最大帝國。
寬容的品德
不過，最為後世稱道的是居魯士大帝「寬容」的品德。
他在作戰中擊敗了他未曾出生時，就想要謀害他的外祖父，但最終卻寬恕了他，讓他和自己住在一起，頤養天年。
他打敗了和波斯是世仇的米底帝國，但仍把米底國王當作一個帝王對待，對國王的忠告言聽計從。
他降服了巴比倫，在這裡他的寬容達到了頂峰。他不僅嚴令軍隊不許擾民，尊重當地的風俗習慣、宗教信仰，還下令修復巴比倫、亞述、埃蘭以及猶太人的神廟，准許被歷代巴比倫國王強行遷至美索不達米亞的人民重返各自的國家。
他的事蹟也載入了《聖經》。居魯士大帝「釋放巴比倫囚虜」一事，在《聖經》《以賽亞書》中被稱為「公義」。也因此，居魯士大帝在古代東西方的文學和歷史著作中，留下了不可磨滅的痕跡。
要知道，在那個時代，征服者對待被征服者就是燒殺和掠奪，因此居魯士大帝的寬容在那個年代堪稱是個奇蹟。
最早的人權憲章
關於居魯士大帝，除了其寬容的品德外，還有一個必須提及的就是著名的「居魯士圓柱」（Cyrus cylinder)。居魯士圓柱是波斯人、也是今天的伊朗人最尊崇的文物，業已有2,500多年歷史，現珍藏於大英博物館。
《舊約聖經》記載，居魯士大帝把受巴比倫囚虜的猶太人解放，讓他們回到耶路撒冷，重建聖城。（公有領域）1971年，它被聯合國稱為「宣示古代人權宣言之證明」的文物，上邊記載著居魯士征服巴比倫等內容，包括用楔形文字刻著的一道法令。這是一份對宗教和種族自由的倡議書，它廢除了任何形式的壓迫，禁止使用武力或掠奪手段攫取財產；它還賦予成員國自主決定是否臣服於居魯士大帝的選擇權。有人稱它是史上第一部「人權憲章」，比英國的《大憲章》早將近兩千年。 在居魯士締造的古波斯帝國裡，人們被教導說話要誠實。無論是在家中還是在學校，這都是孩子們首要學習的內容之一。
歐塔涅斯的誠實故事
後來成為波斯著名人物、並且是居魯士大帝兩位繼任者岡比西斯二世、大流士一世的顧問和朋友的歐塔涅斯（Otanes）在小的時候，父母就常常這樣告誡他：「只有懦夫才會撒謊。」、「誠實是一種美德。你要永遠熱愛它。」
歐塔涅斯12歲時，父母決定送他去另外一座城市的著名學校學習。因為路途遙遠且危險，歐塔涅斯的父母將其託付給了一個目的地相同的商團。在告別時，他的父母一再告誡他，無論在何種情況下都要勇敢、誠實。
一行人騎著馬和駱駝上路了。由於天氣炎熱和道路崎嶇，他們走得很慢。一天晚上，一夥強盜攔住了他們的去路。商人們沒有進行抵抗，而是交出了所有的財物。
一個強盜來到歐塔涅斯面前，問道：「小傢伙，你那兒有什麼東西？」
「四十枚金幣。」歐塔涅斯回答道。
強盜大笑起來，因為他從未聽說過一個孩子身上有這麼多的錢。「不錯，那麼你把金幣放在什麼地方了？」
「在我的帽子裡，襯裡下邊。」
「哦，是嗎？你的話我根本不相信。」說著，這個強盜打馬衝向了那些富有的商人。
很快，另外一個強盜又來到了歐塔涅斯的面前。「小傢伙，聽說你有金幣？」
「是的。四十枚金幣，在我的帽子裡。」
「敢和強盜開玩笑，你真是個膽大的傢伙。」強盜笑了笑也打馬離開了。
不一會兒，強盜頭兒命人將歐塔涅斯帶到他的面前，問道：「小伙子，你有什麼值錢的東西？」歐塔涅斯答道：「我已經告訴了你的兩個同夥，我有四十枚金幣，藏在我的帽子裡。但他們不相信我。」
「摘下你的帽子。」強盜頭兒命令道。
歐塔涅斯摘下了帽子。強盜頭兒撕開帽子的襯裡，果真發現了金幣。
強盜頭兒於是問道：「你為什麼要告訴我們在哪裡可以找到金幣？要知道，沒有人會相信像你這樣的孩子會有這樣一大筆錢。」
「如果我的回答不同，那我就是在撒謊。只有懦夫才會撒謊。」
對於歐塔涅斯的話，強盜頭兒十分震撼。他覺得過去的很多時候自己都是懦夫。於是他對歐塔涅斯說道：「你是個勇敢的男孩，你可以保有你的金幣。騎上你的馬，帶上你所有的東西，我的人會護送你安全抵達目的地的。」
可能連歐塔涅斯也沒有料到，自己的誠實換來的卻是意想不到的結果。也因為誠實等優秀的品德，長大後的歐塔涅斯成為波斯了不起的人物。據說他還是提出「在法律面前人人平等」的第一人。
古羅馬知名作家西塞羅曾說過：「沒有誠信，何來尊嚴？」中國古人亦有言：「誠者，天之道也；思誠者，人之道也。」 無論是居魯士大帝的寬容，還是兒時歐塔涅斯對誠實的堅守，對當今世界，應該有所啟迪的。◇
