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說到元宵節，大家都知道要吃湯圓、猜燈謎、賞花燈等等。不過元宵節的習俗可遠不止這些，尤其對古代的女子來說，還有好幾件必做不可的事情。
今天我們就來數一數，從古至今，元宵節到底有多少有意思的習俗，還有歷朝歷代都是如何慶祝這個節日的。
元宵節為中國重要的傳統節日之一。（公有領域）首先，我們來講講每個朝代元宵節的天數，最初在漢代的時候，元宵節的慶祝活動只有一天；唐代變成了三天；宋代加長到五天；到了明代要歡慶整整十天，從初八點燈一直到十七日的夜裡才熄燈，最後到了清朝又回到了三天。
九大元宵節習俗
1. 為何點燈？
元宵節為什麼要點燈呢？這要從元宵節的別名「上元節」說起。
道教把正月十五日稱為上元節，七月十五日稱為中元節，十月十五日稱為下元節，合稱三元。
這三天分別是主管天、地、人三官的誕辰，其中的天官大帝，民間普遍認為是「堯、舜、禹」中的堯帝，他的生日便是正月十五。
堯帝的生日在元宵節這天。（公有領域）傳說，西漢漢武帝曾在正月夜裡在皇宮內燃燈祭祀「太一」神，這被後人視為正月十五祭祀神明的開端。
到了東漢漢明帝時期，佛教傳入了中國。根據宋朝陳元靚《歲時廣記》引述《僧史略》的記載：「漢法本傳西域，十二月三十日乃中國正月之望，謂之大神農變月，漢明帝令燒燈，以表佛法大明。」
漢明帝劉莊尊崇佛教，不僅在皇宮和寺廟內舉行燃燈法會，又令全國無論士族庶民，一律掛燈，以表示對佛祖的尊敬和信仰。
從這個時候起，這種佛教禮儀從宮廷發展到了民間，逐漸形成了日後規模盛大的民俗節日。
我們可以從隋煬帝《元夕於通衢建燈夜升南樓》的詩中，看到當時隋代宮中張燈慶祝的熱鬧場面：
法輪天上轉，梵聲天上來。
燈樹千光照，花焰七枝開。
月影疑流水，春風含夜梅。
燔動黃金地，鐘發琉璃臺。
這裡的「梵聲」，就是指念佛誦經的聲音，所以元宵節點燈最初有禮佛和祭祀神明的意涵。
2. 賞花燈有何習俗？
隨著元宵節在民間發展得越來越盛大，逐漸形成了辦燈會賞花燈的習俗。
燈會上一定會有一些傳統的舞龍和雜耍活動，《明憲宗元宵行樂圖》裡，就把街邊雜耍的班子和賣雜貨的小攤都請到了皇宮裡，讓皇帝和嬪妃們也能體驗一把民間的樂趣。清代的《乾隆帝元宵行樂圖》描繪的也是類似的場面。
《明憲宗元宵行樂圖》局部。（公有領域）3. 趣味猜燈謎
中國的謎語起源於春秋戰國時代，後來發展為在燈上懸掛小布條，猜中了有時候還能贏得好看的花燈。
南宋遺民周密，在他追憶南宋舊聞的《武林舊事．燈品》中描述了元宵燈謎的盛況：
以絹燈剪寫詩詞，時寓譏笑，及畫人物，藏頭隱語，及舊京諢語，戲弄行人。元宵佳節，帝城不夜，春宵賞燈之會，百姓雜陳，詩謎書於燈，映於燭，列於通衢，任人猜度，所以稱為燈謎。
接下來，考驗讀者智力的時刻到了！
你打我不惱，背後有人挑。
心中亮堂堂，指明路一條。
（猜一古代日常用品）
大家可以猜到這是什麼日常用品嗎？答案在文末揭曉。
4. 吃元宵還是湯圓？
現今家家戶戶都要吃元宵或者湯圓，這種食品是宋代才出現的，當時叫做元子、團子等。
元宵為元宵節不可或缺的食物。（龔安妮/大紀元）明朝宦官劉若愚在《酌中志》記載了當時宮內元宵的做法：
其制法，用糯米細麵，內用核桃仁、白糖、玫瑰為餡，灑水滾成，如核桃大，即江南所稱湯圓也。
那麼，元宵和湯圓怎麼區分呢？元宵是搖出來的，而湯圓是像包餃子一樣包起來的。
5. 新年伊始第一個月圓
正月十五是新年伊始的第一個月圓之夜，人們會在這天裡賞月和祭月，同時滿月和湯圓都象徵著闔家團圓，這也是一家團聚的日子。
明月當空，美景當前，文人們都喜歡賦詩一首，也流傳下來好多名句。
最有名的要數辛棄疾的《青玉案之元夕》：
東風夜放花千樹，更吹落、星如雨。
寶馬雕車香滿路，鳳簫聲動，
玉壺光轉，一夜魚龍舞。
蛾兒雪柳黃金縷，笑語盈盈暗香去。
眾裡尋他千百度，驀然回首，
那人卻在，燈火闌珊處。
6. 跳繩延年壽
跳繩在古代稱為「跳白（百）索」，明清兩朝的時候，跳百索大多都在正月十五日這天舉行。
明朝劉侗、于奕正撰寫的《帝京景物略‧燈市》中記載：
正月十五日，二童子引索略地，如白光輪，一童子跳光中，曰跳白索。
清代《樂陵縣志》記載：
元宵期間，女子以跳繩為戲，名曰跳百索。
在鼓聲、歌聲伴奏下跳繩，不只是傳統的娛樂活動，也象徵著祛病並延年益壽，在中國與韓國都有習俗。
7. 走橋走百病
走橋也叫走百病，這是專屬於古代女性的特殊習俗。在明清時代的書籍中，可以看到很多詳細的描述。
例如，周用《走百病行》：
都城燈市春頭盛，大家小家同節令。
姨姨老老領小姑，攢掇梳粧走百病。
俗言此夜鬼穴空，百病盡歸塵土中。
不然今年且多病，臂枯眼暗偏頭風。
平日裡，女性在家中並不常有機會出門，但是這一天裡，全家老小都要結伴去橋上走一走。
明代崇禎八年（1635年）初版刊行的《帝京景物略》記載：
（正月）八日至十八日，集東華門外，曰燈市。貴賤相遝，貧富相易貿，人物齊矣。婦女著白綾衫，隊而宵行，謂無腰腿諸疾，曰走橋。
明張宿《走百病》：
白綾衫照月光殊，走過橋來百病無。
再過前門釘觸手，一行直得一年娛。
還有明蔡士吉《元宵曲》句：
郎莫看燈去走橋，白綾衫氅撒嬌嬌。
走來兒怕雙纖趾，不走兒愁一捻腰。
後來走百病又衍生出了登高爬山、遊街等形式。最有意思的是北方遼寧因為天寒地凍，把走百病改成了走百冰。
8. 摸門釘求生子
除了走橋，婦女們還會偷偷去摸釘，也就是摸城門上的門釘來求子，以京城的正陽門最為吉利。
《帝京景物略》記載：
至城各門，手暗觸釘，曰男子祥，曰摸釘兒。
明蔡士吉《元宵曲》句：
姨兒妗子此門誰，問著前門佯不知。籠手觸門心暗喜，郎邊不說得釘兒。
汪歷賢《燈市竹枝辭》：
豐頤廣顙出侯門，熊白方甘狐白溫。
聞賜燈棚添彩索，千燈焰焰曉猶存。
長安燈市晝連宵，游女爭呈馬上腰。
蹋蹋燈光莫歸去，前門釘子玉河橋。
9.「偷挽蔥，嫁好尪」
偷青就是偷菜，還有偷紅、偷燈的說法，未婚配的男女青年在元宵節偷菜、偷燈是為了祈求佳偶，而已婚女性則是為了祈求生子。
在臺灣有「偷挽蔥，嫁好尪」、「偷挽菜，嫁好婿」的俗語，蔥與尪諧音，意思是，想要祈求婚姻美滿的女孩，都會在元宵夜到菜園裡偷摘蔥或菜，而且一定要去菜園偷摘的才算數。《帝京景物略》記述道：
金元時，三日放偷，偷至，笑遣之，
雖竊至妻女不加罪，夷俗哉。
雖說是為了討個吉利，但偷東西不好，大家還是別學了吧！
◎ 剛才燈謎的答案是：「燈籠」，你猜到了嗎？◇
