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美國五十多年來首個月球登陸器「遊隼號」（Peregrine）於8日成功發射，飛向月球。然而，遊隼號在飛行途中遇到重大問題，推進劑損失嚴重，這可能讓登月任務以失敗告終。
美國太空總署（NASA）介紹，臺灣時間8日美國太空機器人技術公司（Astrobotic）的「遊隼號」月球登陸器，從佛羅里達州卡納維爾角太空軍基地發射升空。這次發射也是「火神半人馬座」（Vulcan Centaur）火箭的首次任務。
這是美國自1972年阿波羅17號登月任務結束後，美國登陸器首次嘗試登陸月球表面，遊隼號預計2月23日在月球表面「軟著陸」。
但發射僅數小時後，太空機器人公司即宣布出現技術問題，遊隼號無法將安裝於頂部的太陽能板朝向太陽，導致無法充電；若電力不足，任務將無法繼續進行。
工程師緊急想辦法並執行臨時機動措施，將太陽能板重新面向太陽，這項努力被證明是成功的。但該公司表示，仍必須糾正潛在的推進問題。「不幸的是，推進系統出現故障，導致推進劑嚴重流失。」
太空機器人公司在發布的任務更新中說，「團隊正在努力嘗試穩定這種損失。但鑑於這種情況，我們已經優先考慮最大限度的獲取數據。目前，我們正在評估有哪些替代方案是可行的。」
這可能意味著，該公司將不再嘗試讓遊隼號在月球上著陸。
NASA：學習和成長的機會
太空機器人技術公司與NASA簽訂價值1.08億美元的合約，開發了遊隼號。NASA科學任務理事會負責探索的副局長卡恩斯（Joel Kearns）發表聲明說：「每一次的成功和挫折都是學習和成長的機會。我們將利用這一教訓來推動我們推進月球科學、探索和商業開發的努力。」
此次發射是NASA「阿提米絲」（Artemis）載人登月計畫的一部分。NASA向兩家公司提供了成百上千萬美元來建造和發射自己的月球登陸器，希望能夠在太空人到達之前，對月球進行考察。
除了為NASA進行飛行實驗外，太空機器人公司同時也大力發展自己的貨運業務。1.9公尺的遊隼號裝滿了各種物品，包括一塊來自珠穆朗瑪峰的岩石和一輛玩具大小的汽車；這輛汽車將被彈射到月球表面進行巡航。運費從每公斤幾百美元到120萬美元不等，遠不足以讓公司達到收支平衡。但太空機器人公司執行長桑頓表示，這不是重點，「很多人的夢想和希望都寄託在這上面。」
去年印度成功實現在月球軟著陸，而更早之前，俄羅斯嘗試月球軟著陸失敗。◇
