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日前在《科學》雜誌上發表的研究指出，在安第斯山脈東部山麓、厄瓜多爾亞馬遜流域烏帕諾（Upano）山谷中，發現高度結構化的前西班牙定居點，擁有寬闊街道、長而筆直的道路，以及廣場和紀念性平臺群。
研究主要作者、法國國家科學研究中心（CNRS）研究主任史蒂芬‧羅斯坦（Stéphen Rostain）稱，這一發現「令人難以置信」。
這是亞馬遜地區迄今發現最早、最大的建築群和城市網路。法國、德國、厄瓜多爾和波多黎各團隊在該地進行二十多年調查，從實地考察開始，利用光學雷達（Light Detection and Ranging），探測厚樹冠下方的結構。
這座古城遺跡坐落於火山陰影處，城內房屋成群，還有廣場，由路網和運河相連。科學家說，這座城市約建於2,500年前，人們在此生活長達千年。
研究合著者、考古學家安托萬·多里森（Antoine Dorison）對美聯社表示，雖然很難估計人口數量，但遺址至少有1萬名居民，高峰時期可能多達1萬5千或3萬名居民。與羅馬時代英國最大城市倫敦的預估人口相當。
發現15定居點 路網連接建築群
羅斯坦告訴美國有線電視新聞網，「雷射雷達讓我們明白該地概況，我們可以非常了解這些定居點的規模。」
他補充說，古城展示了一個由挖掘道路組成的「完整（道路）網路」。3千年前，第一批在這裡定居的人，住在小而分散的房屋中。
研究作者表示，大約西元前500年以及西元300~600年之間，基拉莫普文化（Kilamope）和後來的烏帕諾文化（Upano）建造土丘，並將房屋建在土丘平臺上。這些平臺圍繞著低矮方形廣場。
LiDAR數據顯示，在600平方公里調查區域的南半部，有超過6千個平臺。研究指出，這些平臺大多呈矩形、少數呈圓形，尺寸約20公尺 x 10公尺。通常是三或六個一組圍繞廣場建造。廣場還有一個中央平臺。
研究團隊還發現具有更大平臺的紀念性建築群，這些平臺可能用於舉辦集會或儀式。
這項研究至少發現了15個被確定為定居點的建築群。部分定居點受到溝渠保護，部分大型建築群附近道路有障礙物。研究人員表示，這代表這些定居點面臨外部或群體緊張關係威脅，即使是最孤立的建築群，也透過小路和較大且帶有路緣的筆直道路組成網路連接起來。
花園城市 打破半遊牧印象
在建築群之間的空曠區域，研究團隊發現排水田和梯田等土地耕作跡象，這些都與人行道網路相連。
「出於這個原因，我稱它為花園城市。」羅斯坦說，這項研究顛覆了他們對亞馬遜雨林文明的認知。雨林中的所有原住民並不是在森林中覓食的半遊牧部落，有些還涉及城市化系統和層級社會。
研究作者表示，城市的整個結構表明當時「存在先進工程」，是烏帕諾山谷的花園城市，進一步證明亞馬遜流域並不是過去描繪的原始森林。
多里森還對BBC表示，對於亞馬遜文明，多數人腦中會浮現小規模群體，可能是赤身裸體的人，生活在小屋和空地上等畫面。而近期發現的遺跡顯示，古代人們生活在複雜的城市社會。◇
