雖然美國電動車銷量不斷上升,但需求卻在放緩。根據皮尤研究中心2023年7月的調查,一半美國人表示不太可能考慮電動車,13%的人確信不想要電動車。事實上,根據這份報告,有興趣購買電動車的比率較2022年5月下降了4個百分點。
分析師指出,負擔能力和對充電基礎設施缺乏信心,是美國人不願涉足電動車的主要因素,但汽車製造商在說服消費者放棄燃油車面還面臨另一個挑戰:美國司機不相信新型電動車可以大規模替代他們當前開的車。
這並不是說美國人本身反對電動車,只是美國人對電動車是否能滿足生活需求存在顧慮。一、絕大多數消費者希望電動車充一次電就可以行駛像加一次油一樣的距離。二、在皮卡車和大型SUV最為暢銷的國家,買家不太可能購買小尺寸的電動車。
標準普爾全球移動公司首席分析師哈普森(Chris Hopson)對BBC表示,目前,對於大多數消費者來說,轉向電動車意味著生活方式的改變。許多人似乎不願意做出這樣的轉變。
對公路旅行的需求
行駛里程是美國人對購買電動車猶豫不決的最大癥結之一:彭博社2023年5月的調查顯示,美國駕駛人希望他們的電動車一次充電至少行駛300英里(482公里),只有不到10%的人會對行駛里程可能不到200英里(322公里)的汽車感到滿意。
雖然隨著電動車的發展,續航力已增加一倍多,但大多數車輛尚未達到300英里的基準。即使電動車標榜續航里程超過250英里,但在實踐中也可能走不了那麼遠。使用暖氣或空調、在雨中或逆風中行駛、高速行駛或走走停停的塞車狀態等因素,都會大大縮短電動車的行駛里程。
不過,考慮到美國人開車時實際上並沒有開那麼遠,他們對里程的看重可能是錯誤的。美國交通統計局2022年的研究顯示,超過一半的每日出行(無論採用何種交通方式)的里程都少於3英里。事實上,只有2%的里程超過50英里。
哈普森還指出,消費者對充電缺乏信心,美國人寧願確保車輛一次可以行駛數百英里,也不願冒被困路上的風險,「如果你沒有家庭充電設施,公路旅行就會出現問題,及如何充電、在哪裡充電或何時充電等問題」。
哈普森說,買家可能只是在等待「能夠快速充電的下一代電池」,或者等待至少每200英里左右就有一個可用的充電樁。
標準普爾最近的分析顯示,在轉向電動車的人中,有些人感到相當失望。這項調查不包括在市場上占據主導地位的特斯拉駕駛。調查顯示,近一半擁有非特斯拉電動車的家庭,下次將購買燃油汽車。
皮卡車與休旅車暢銷
在「Car and Driver」發布的2022年美國最暢銷車輛排行榜上,前十名中的一半(包括第一名和第二名)都是大型皮卡車。卡車和大型SUV/休旅車在美國穩定受到歡迎,而這些細分市場的電動車選擇仍然有限,且市場中的產品存在一些相當大的缺點。
大型電動車意味著電池必須大,車輛必須重,成本也會高。典型的例子是2024年款通用悍馬(GMC Hummer)電動車,這是一輛大型SUV,電池電量從10%到90%的總充電時間要129分鐘,是所有電動車中最長的一款。鑑於GMC悍馬電動SUV的170.0kWh電池容量很大,因此充電需要很長時間也就不足為奇了。
新的悍馬EV版本號稱續航里程可達381英里,重量接近1萬磅(4,539公斤),僅電池的重量就相當於整個豐田Corolla的重量。
其他大型電動車,如福特F-150閃電(Lightning)電動皮卡,早期受到媒體吹捧,也有一定的受歡迎程度,但福特不久前表示,將從明年開始減少卡F-150的產量,原因是消費者需求減緩。
據AAA汽車工程研究人員的測試,在空載條件下,F-150的實際行駛里程為278英里;當F-150裝載1,400磅的沙袋後,續航里程降至210英里,減少了24.5%。
非營利研究組織「美國節能經濟委員會」發現,在為電池供電所需的鋰,及為電動車充電的電網之間,悍馬電動車排放的溫室氣體與標準尺寸轎車一樣多,甚至更多。
電動車在美國的未來將如何
在麥肯錫公司最近的一項調查中,千禧一代(年齡在25歲至40歲之間)受訪者為了更好的資訊連接性而換車的意願,是嬰兒潮一代(56歲以上)的三倍;為自動駕駛功能而換車的意願是嬰兒潮一代的七倍。
另一方面,年輕消費者對轉換駕駛模式的態度更開放。換句話說,他們可能不會期望電動車能完成燃油汽車能做的所有事情。相反,他們可能願意在技術的基礎上塑造自己的生活,而不是期望技術適合他們現有的生活方式。
美洲未來移動中心聯合負責人漢斯利(Russell Hensley)對BBC表示,目前在財務上最能輕鬆購買電動車的人,卻是那些最不願意改變生活狀態的人。他指的是嬰兒潮一代,他們目前控制著美國70%的可支配收入。
但情況並非總是如此。漢斯利表示,隨著千禧一代和年輕一代購買力增強,電動車的市占率也會隨之增加;未解大問題是:要發展的是汽車,還是美國人的期望?◇