腦中風的後遺症包括運動、言語和認知缺陷等神經系統功能障礙,影響病患及家屬生活。過去研究中發現,85%中風患者經過3至6個月的住院復健治療可獲改善;近期發現,原用於抗重度憂鬱的非侵入性的「經顱磁刺激」治療,經由腦刺激可改變腦神經細胞的電生理,進而調節大腦興奮性,對中風病患同樣具良好療效。
台中榮總復健醫學部也指出,另針對慢性中風病患(指中風6個月以上)治療可能處於停滯狀態,這一類的病患反而更適合加入經顱磁刺激的治療,因為中風患者大腦平衡被破壞,會一直停留在原地,這時若介入改變大腦的活性,其實是可以打破現有治療的狀態。惟目前健保尚未納入「經顱磁刺激」,病患需要自費治療,費用約3.5萬~4萬元。
中榮表示,「經顱磁刺激」原理是透過磁場改變,在身體內部產生電流,較功能性電刺激,可以刺激較深的組織而不會引起不適,且不需身體接觸即可施予,可以免除穿卸衣物的麻煩,安全性高且較方便使用。最常運用在頭部,刺激特定腦皮質區域,可改善特定腦皮質區域的功能不良,少部份的人只會產生輕微的頭皮刺痛或頭痛。因此,台中榮總將成立rTMS治療中心,有興趣的病患可洽詢神經醫學中心或復健醫學部。
中榮復健科醫師王建智分享,一名八十歲老翁中風復健一年多仍雙手無力,靠拐杖助行,家人擔心安危,只能待在家中,經醫師評估後,復健時搭配經顱磁刺激療法,經過二個療程,每個療程共十次、每天一次,治療一個月後,手變得有力,人也清醒許多,現在可以到戶外走走、串門子,心情愉快。
王建智說明,經顱磁刺激療法最初是為治療憂鬱症而設計的,但越來越多的證據顯示它可以用於中風治療。根據他過去對重複性經顱磁刺激的中風研究顯示,44名6至12個月中風病人,其中30人接受刺激,較沒有接受刺激的14人,其手功能及力氣回復都有顯著進步,另外也發現,接受刺激的病人受傷側的大腦活性增加,也改善大腦的活性不平衡,說明經顱磁刺激可以改善大腦活性。
磁刺激應用範圍很廣,針對中風病人可改善患側手、腳功能,與吞嚥、咀嚼、發聲等功能。副作用部分,王醫師表示,極少數病人可能誘發癲顯,另外身體若裝有心律調節器,人工耳蝸及電子儀器設備等都不適合。