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據媒體報導，這隻罕見的白色企鵝是一隻雌性巴布亞企鵝（Gentoo Penguin），又稱白眉企鵝或金圖企鵝，上月初現身智利軍方位於南極地區的岡薩雷斯‧魏德拉南極基地（González Videla Antarctic Base）。牠全身白色是因為基因突變所致。
雌性白色巴布亞企鵝出現在南極地區。（AFP）正常的巴布亞企鵝通常有明亮的紅橙色喙，頭部、背部和鰭都是黑色，眼睛周圍則有白色斑點。
智利軍方廚師、攝影師亞歷杭德羅‧哈羅斯‧格拉（Alejandro Harros Guerra）拍攝的照片和影片顯示，這隻巴布亞企鵝全身羽毛多為雪白色，帶有零星灰黑斑點，足部和雙翼呈淡淡粉色，在周圍黑白相間的同類映襯下異常醒目。
專家指出，這隻企鵝患有罕見白變症（leucism）遺傳性疾病。根據2000年的研究，這種遺傳病最有可能出現在巴布亞企鵝身上，然而發生率極低，僅為兩萬分之一。
白變症與白化症（albinism）不同，患有白變症的動物只是身體缺少黑色素，導致皮膚或羽毛變淺色，但眼睛顏色不受影響，仍然保持正常的黑色。而白化症會影響所有黑色素的產生，因此白化動物的眼睛虹膜大多為紅色。
智利研究人員在南極洲意外發現罕見的白色企鵝。（AFP）獸醫迭戈‧佩納洛薩（Diego Penaloza）告訴路透社，這種白變現象在不同物種中都有紀錄，包括鯨魚、野牛、貓科動物和長頸鹿。白變症對動物本身無害，但由於外表顏色太過顯眼，白變動物在自然界中更容易成為捕食目標。「因此對這隻白企鵝來說仍然很危險」。
格拉表示，寒冷的岡薩雷斯 ‧ 魏德拉南極基地 ，周圍有數百隻巴布亞企鵝相伴。每天都可以看到不尋常的東西，南極洲和這個美麗的基地，每天都帶來不同的驚喜。
頭頂上有寬闊的白色條紋，是巴布亞企鵝明顯特徵。（Shutterstock）公開資料顯示，巴布亞企鵝僅次於皇帝企鵝和國王企鵝，是世界第三大企鵝物種，成年體重介於11~17.5磅（約5~7.9公斤），同時也是最稀有的企鵝物種之一，大約有30萬對棲息在南極地區。牠們也是企鵝家族中的「游泳冠軍」，獨特的標誌就是頭頂上有條寬闊的白色條紋。◇
