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我們先說一下幣制改革，秦代統一貨幣的時候，貨幣的形狀統一為外圓內方，象徵天圓地方。秦代的錢都是用銅鑄的，叫做半兩錢。那個時候一兩相當於二十四銖，一個錢大概是十二銖，秦代的錢是很重的。到了秦朝末年，由於發生了很多戰爭，特別是楚漢戰爭，以及漢高祖開國之後不斷打擊異姓王，國庫匱乏，於是漢高祖決定讓民間自己鑄錢。當時鑄的錢是三銖錢，即一個錢的重量是三銖，相較於秦代，相當於發生了400％的通貨膨脹，其實很多民間鑄的錢，連三銖銅都不到，這就帶來幾個問題：一個問題是市面上流通的三銖錢大小不一、重量不一，等於是貨幣不統一，不統一就沒有信用，因為我一個重的錢，熔化了之後一切兩半，一半甚至比你一個錢還重，那你花錢的時候怎麼算呢？再一個就是由於民間鑄錢，帶來地方豪強的興起和諸侯王的驕縱。漢景帝期間發生過「吳楚七國之亂」，吳國之所以能造反，就是因為吳王劉濞自己鑄錢，這也是大漢政府在經濟上失控的一個原因。還有一個問題，就是鑄幣的成色不足，很多人不是用好的銅來鑄幣，他們往銅裡面加一些便宜的金屬，如鉛、錫等，這樣貨幣質量也不好。到了文景時期，貨幣已經非常混亂了。
禁民間鑄幣 漢武帝收回鑄幣權
漢武帝希望能夠整頓貨幣，他曾經多次試圖禁止民間鑄幣，但很多人不聽。於是，漢武帝制定了嚴酷的法令，只要發現有人私自鑄錢就處以死刑，當時全國處死了幾十萬人。但是由於鑄錢的利潤太高了，你去種地哪有自己印錢爽，是不是？所以民間私自鑄錢，屢禁不止，而且當時政府鑄的錢質量很差，民間鑄的錢質量也很差，分不出來哪一個是政府鑄的、哪一個是民間鑄的。後來漢武帝就把全國的銅全部收回來，把市場上流通的莢錢（份量不足的錢）全部收回來，禁止在市場上流通。
五銖錢。（新唐人電視台）收回來後，統一交給上林三官，由他們來鑄五銖錢，這種五銖錢的質量非常好，而且份量很足，這樣民間再私自鑄錢，已經無利可圖，因為鑄錢的成本基本就是貨幣的流通價值。通過這種方式，漢武帝使中央收回了鑄幣權，從此以後，民間再也沒有人私自鑄錢了。幣制改革是漢武帝整頓財政的一個重要方法。
偷稅漏稅 一經查實財產歸零
漢武帝手下有一個御史大夫叫張湯，這個人是一個酷吏，在《史記‧ 酷吏列傳》中，
描述了一些用嚴酷的手段打擊豪強和處理民間罪犯的官吏，張湯就是其中之一。張湯曾經同桑弘羊一起向漢武帝提過兩個建議，一個是算緡，一個是告緡，並負責推行算緡告緡制度。
「算緡」是古代詞彙，翻譯成現代詞彙，就是徵收財產稅。當時是徵收商人的財產稅，徵收標準是每2,000錢交120錢，相當於6%的稅率；如果一個商人不是這個手買進來、那個手賣出去，而是出售自己生產的產品，既生產又經營，就是手工業者，則是每4,000錢交120錢，相當於3%的稅率；同時有一輛車的話，徵收120錢，有一艘船的話也徵收120錢，這就是當時的算緡制度。
當時漢代人的收入是一個什麼概念呢？一戶家庭，授田百畝，就是一個家庭有100畝地，一畝地可以打1.5石糧食，100畝年收入150石糧食。當時一石糧食大概是30錢，所以一個五口之家，一年的收入是4,500錢。按照張湯定的算緡制度，大概要多繳3%~6%的稅，總體算下來，當時百姓交給政府的稅大概是10%左右，有時多一點，有時少一點。
徵收財產稅的時候，大家應該可以想像到民間的反應是什麼樣的，當時的商人紛紛
把自己的財產都隱藏起來，不向國家如實報告。於是漢武帝決定採納告緡制度，所謂「告緡」就是舉報。如果有人有財產但是不向政府申報，或者申報不實，比如他有兩輛車，但只報了一輛，一旦被人舉報，並被發現舉報屬實的話，所有財產將全部被沒收，還要被發配到邊疆戍邊一年，制度非常的嚴厲。舉報的人可以得到被告人家產的一半。
這個政策一推出，很多人都去舉報，告緡政策從西元前114年到西元前111年，一共持續了三年，成效非常顯著，當時政府的倉庫裡堆滿了錢，沒收了很多土地和奴僕。當時規定經商需要一種特殊的許可叫「市籍」，有市籍的人可以在市場上做買賣，但不允許有土地，如果你有市籍又有土地的話，一旦被告，那麼你的財產就會被沒收。在漢武帝實行告緡政策的那三年，中等以上的家庭，可以說整個中產階級，基本全部被消滅。告緡搞得全國上下人心惶惶。有一年很長時間不下雨，卜式說，只要把桑弘羊扔到大鍋裡煮了，天就會下雨。可見當時的人對桑弘羊確實是非常反感。
開啟兩千年鹽鐵專賣制度
桑弘羊還幫助漢武帝推行了鹽鐵專賣制度。漢朝初年開山海之禁，即民間可以自己冶鐵、煮鹽。當時民間出現了很多大企業家，如孔僅、東郭咸陽就是靠賣鐵和賣鹽發財的，就像美國的鋼鐵大王卡耐基一樣。後來漢武帝決定把鹽和鐵的利益收歸政府所有，實行鹽鐵專賣制度，民間可以生產，但是必須用官府給的生產工具，在官府指定的地方生產，產品也只能賣給官府，由官府來負責銷售。這個鹽鐵專賣制度也幫助政府增加了很多收入。
調節物流 控制物價
桑弘羊還給漢武帝提出了實行均輸和平准這兩個政策的建議。這兩個政策現在看來非常的先進。所謂「均輸」政策，就是對物流進行合理的管理。當時如果某個地方有某種土特產的話，必須先把這種土特產運到京師去，然後什麼地方需要，再從京師運出來，整個的費用都由納稅人自己來負擔，這就非常的不合理。我們舉個很簡單的例子，比如說河南有一種土特產，山東省需要，但是當時不能從河南直接向東運到山東，而是先向西運到長安，再從長安運到山東，繞這麼大一圈的話，運輸的費用就很高。桑弘羊建議全國設立均輸官，對物資的流動進行管理，有了這個機制以後，山東需要的這種東西，就可以從河南直接運過去，這樣大大地降低了商品的運輸成本。政府調節物流，當然也從中拿到了很多的收入。還有一個政策叫平准，所謂「平准」就是政府來調節物價。東西運到京師之後，京師會把東西儲存起來，如果市場上需求量大，而供應量小的話，物價就將上漲，這時政府就把儲存的東西拋出去，把物價降下來；當物價低到一定程度的時候，政府再把這個東西買回來，這樣的話，政府等於是高拋低吸，所以政府也能夠從中盈利。
桑弘羊幫助漢武帝在四個方面做了一些政策調整以增加財政收入，即整頓幣制、算緡告緡、均輸平准、鹽鐵專賣。這些方法確實解決了漢武帝的財政問題，使得漢武帝的開邊大業、大的工程能夠一直持續下去。當然這些政策在當時就引起了很大的爭議：政府到底是不是應該如此深地介入經濟？政府是不是應該與民爭利？
漢武帝晚年對他的政策進行了重大的調整，從過去的開邊、做大的工程，轉為與民休息。這些政策調整其實是源於一個讓人扼腕嘆息的宮廷慘禍，這場慘禍造成幾萬人冤死。那麼這又是一場什麼樣的慘禍呢？請看下一章《巫蠱奇冤》。（待續）
編注：本文根據章天亮博士的大型講史系列節目《笑談風雲》之《秦皇漢武》影片版整理而成。
《笑談風雲》是新唐人電視台製作的影片版中國通史，目前出版了《東周列國》、《秦皇漢武》、《隋唐盛世》、《兩宋繁華》、《大明王朝》。◇
