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據《赫芬頓郵報》報導，一般來說，當狗生病或受傷時，會表現出「不對勁」的跡象。但這些跡象很微妙，養狗人士不一定能察覺，或是在察覺後不一定會想到狗兒生病了。
加拿大克萊恩堡獸醫院的主治獸醫格林斯坦（Rebecca Greenstein）表示，儘管很多寵物飼主會察覺他們的「毛小孩」不對勁，但很多人不一定會把這種不對勁與其寵物正在承受痛苦這件事，聯想在一起。
飼主如何辨識狗狗有病痛？有獸醫提供了7個最常見的線索，如以下所述：
（1）不斷舔自己的身體
美國加州大學戴維斯分校獸醫學院（UC Davis School of Veterinary Medicine）的獸醫行為學家斯泰洛（Liz Stelow）說，如果狗狗不斷舔自己，或是啃咬身體的某個部位，那可能是牠有病痛。而這種異常行為也可能是焦慮、搔癢、強迫症或胃腸不適的跡象。
斯泰洛說，小狗舔的特定部位，可能是疼痛感的來源。之所以會不斷的舔，是因為這個舉動能讓牠暫時降低疼痛感覺，但舔的本身可能傷害皮膚，讓疼痛惡化，就像人們抓傷口一樣。
（2）流很多口水
雖然一般狗狗都會流口水，但如果在沒有看著一盤美食的情況下，流了很多口水，那可能代表牠身體不適。
診斷小狗疼痛的來源可能很有挑戰性，而獸醫經常依賴主人的觀察來做出判斷。（Shutterstock）格林斯坦說，疼痛或不適引發的焦慮，會讓狗過度流口水。如果飼主注意到狗狗過度流口水，而且有口臭、臉部腫脹，或難以咀嚼的情況，就應該帶牠去看獸醫了。
她補充，流口水是經常被忽略的噁心跡象，很可能是胃腸問題所引發的。
美國犬業俱樂部指出，狗狗流口水的原因也可能是鼻竇炎、喉嚨有異物、肢體或尾巴受傷、腎臟或肝臟疾病，或是會威脅生命的脹氣。
（3）不停搖動或發抖
很多比較年長的狗，會有關節痛或長期背痛的問題。儘管神經疾病不一定會導致疼痛，但這些疾病也會讓狗狗發抖。
格林斯坦說，在狗狗睡醒起身時、站立了一段很長的時間或散步回來時，也可能會搖動身體或發抖。
（4）突然不正常坐或站
小狗的姿態，也能讓飼主看出牠們的生理與心理狀態。斯泰洛提到，為了因應外傷，小狗使用肌肉的方式會改變，以保護傷口四周的結構。
舉例來說，如果狗的臀部會痛，牠們坐著時會把後腿伸出；如果脖子痛，牠們會把頭放低；如果脊椎受傷，牠們會彎著背。
斯泰洛說，還有一個狗狗遭受痛苦的線索，就是牠會經常改變身體的姿勢。「走路、站立、坐下或休息姿勢的任何改變，應該都可以用來探討（狗的）疼痛。」
（5）胃口改變
胃口的改變可能意味著健康上的問題。如果狗狗不吃東西，可能只是在調適生活上的改變，但也有可能是牙齒有問題或被病毒感染，或是罹患更嚴重的癌症。
格林斯坦說，就像人一樣，狗在遭受痛苦時，也會不想吃東西，因為疼痛會讓牠分心。美國犬業俱樂部建議說，如果狗狗發生胃口改變的時間，持續超過12~24個小時，就應該帶牠去看獸醫。
（6）隨意嗥叫
如果狗狗平時很友善，個性很開朗，但突然鬧情緒，那可能是牠身體疼痛造成的，而這樣的疼痛可能是受傷或感染引發的。
斯泰洛說，在很多案例中，疼痛是狗具有侵略性的主因。「如果疼痛的狗認為，疼痛之處可能會被人或其他狗碰觸，牠會比較傾向於蜷縮、嗥叫、吠叫、猛咬和啃咬。」
（7）表現得懶散和不活潑
如果狗狗突然對牠喜愛的玩具或活動不感興趣了，而且展現出不安的跡象，那牠可能是中毒、脫水、被病毒或細菌感染了。
有些狗經歷疼痛時，會明顯表現出來，有些則非常會忍。（Shutterstock）格林斯坦說，狗不願意走路、動作減緩和僵硬，經常是人們誤以為老化的症狀，但事實上，這些症狀可能是其他問題造成的，應該請獸醫診斷。
斯泰洛總結：「當有些狗經歷疼痛時，會明顯表現出來，有些則非常會忍。」
要診斷小狗疼痛的來源可能很有挑戰性，而獸醫經常依賴主人的觀察來做出判斷。因此，你平時應該多留意自家的狗，如果有什麼事不對勁，就要帶牠去看獸醫。◇
