據英國《每日快報》報導,人們常犯的一個錯誤就是,把水果盤放在室內植物旁邊,而水果盤裡的水果或蔬菜在成熟時會散發無色、無臭的氣體乙烯。
這種植物荷爾蒙會阻礙植物生長,讓葉片捲曲,阻止花苞開放,甚至造成植株死亡,因此被稱為「沉默殺手」。有些植物對乙烯比較敏感,特別容易受到傷害。
在成熟時會產生大量乙烯的水果包括蘋果、香蕉、西瓜、梨子和桃子,甚至連番茄都會產生乙烯,只不過影響程度比較小。
《華盛頓郵報》此前報導說,乙烯也會對蔬菜造成傷害。它會使青花菜和甘藍菜變黃,黃瓜出現凹痕,紅蘿蔔變苦。同樣的,萵苣和其他綠葉蔬菜以及一些藥草,也會因為乙烯的出現而變色或枯萎。
然而,如果移動水果盤不太方便的話,你可以可慮使用類似花商使用的乙烯吸收器,花商用這種裝置來延長花朵的壽命。
這種乙烯吸收器可以放在水果盤旁邊,用來減少水果散發的乙烯,進而減少室內植物接觸乙烯的機會。
此外,乙烯吸收器也可以放在冰箱裡,讓對乙烯敏感的蔬菜的新鮮能保持久一點,例如青花菜和花椰菜等。
因此,當你在整理室內植物時,別忘了把會散發乙烯的水果和蔬菜放在安全距離之外,讓植物能健康生長。
美國康乃爾大學(Cornell University)園藝系在其網站上指出,儘管有些植物對乙烯不敏感,但有些則非常敏感。舉例來說,聖誕紅接觸1 ppm(百萬分之一)的乙烯,在24小時內不會有什麼改變,但細葉雪茄花只要接觸0.01 ppm的乙烯,在24小時內所有花朵都會脫落。
有多種因素會影響植物對乙烯的反應,其中包括溫度、乙烯的濃度和接觸時間。有些接觸乙烯所出現的症狀只是暫時的,有些症狀會長時間出現,還有一些症狀是長時間接觸乙烯才會出現。
其他生活中的乙烯
除了成熟的水果或蔬菜之外,日常生活中產生乙烯的來源還有很多,包括有機物分解、暖氣爐和車輛排放等。無論是引擎或暖氣爐,任何形式的燃燒都會排放乙烯,而最常見的乙烯來源就是發生故障的暖氣爐。這些來源所衍生的乙烯同樣會阻礙植物的生長,傷害花苞和花朵。
如果你懷疑家裡或溫室裡有乙烯存在,你的因應之道就是先確認是否真有這個問題。最簡單的方法之一就是使用可作為指標的植物,例如上述的細葉雪茄花。這種植物對乙烯非常敏感,所以是絕佳的指標。它們在接觸乙烯24小時內就會出現反應,但溫度比較低時,反應會比較慢。
另一個確認乙烯的方法是,將你懷疑有乙烯的區域之空氣樣本寄給專業的實驗室進行化驗。在寄送樣本之前應先取得必要的指示,再據此收集樣本。
為了避免植物受到乙烯的傷害,你可以採取必要的措施,而最關鍵的就是事先的預防。確保暖氣爐等設備有妥善維修,並減少植物接觸可能的乙烯來源的機會。
你也應該留意植物的生長是否異常。如果你懷疑植物可能受到乙烯的傷害,你應查找問題的根源解決之。◇