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美國最大的飛機製造商之一波音公司（Boeing）正在應對一些嚴重的生產、品質和安全問題。但這不只是波音公司的問題，它也可能導致機票漲價，並拖累美國經濟。
波音飛機的問題近來一件接一件，多得令人難以置信。上週五（3月15日），聯合航空公司一架從舊金山起飛的波音737-800安全降落後，檢查人員發現機身少了一塊面板，由於跑道上沒有尋獲碎片，推測是在飛行過程中脫落。當時這架飛機載有139名乘客和6名機組人員。這是波音兩週內第六次出狀況。
3月11日，南美航空一架波音787-9「夢幻客機」在從澳洲飛往紐西蘭的途中出現技術問題，導致飛機突然急墜幾秒鐘，乘客撞上機艙頂，造成至少50人受傷。目前尚不清楚波音公司是否有責任，但對於這家聲譽已經嚴重受損的公司來說，這是一個可怕的時刻。
據CNN報導，經濟學家們表示，波音的危機不只會影響到波音公司，而且還可能會導致機票價格上漲和削弱美國經濟成長。
波音交付飛機數大減
波音客機在飛行途中發生的問題，顯然意味著波音有安全問題需要解決。特別是1月5日發生了阿拉斯加航空一架波音飛機的艙門，在起飛不久後爆裂並脫落的事件。
由於監管機構正在調查，波音已經放慢了廣受歡迎的737 Max的生產速度，這已經導致預定規劃的航班數減少，因為航空公司正準備應對交付障礙。美國1月耐用品新訂單較前一個月銳減6.1%，主要原因是波音飛機訂單減少。
波音近日報告，2月僅運送了17架波音Max，這是該公司去年12月出貨量的一半。西南航空和聯合航空已表示，他們預計波音交付的飛機數量將少於計畫中的接收數量，因此他們將減少僱用飛行員。飛機數量減少可能推高機票價格。
波音公司和幾家航空公司預計，在美國聯邦航空總署（FAA）密集調查波音飛機製造流程之際，交付延遲可能會減少美國人可用的飛機數量，也會減弱波音對經濟成長的貢獻。
Nationwide首席經濟學家博斯姜琪克（Kathy
Bostjancic）告訴CNN，「投入使用的飛機供應量減少，意味著飛行需求將超過運力所能滿足的需求，因此在其他條件相同的情況下，機票價格仍將面臨上漲壓力。在過去的幾個月裡，我們已經看到機票價格飆升，2月上漲了3.6%。」
削弱美國經濟成長
波音公司的規模龐大，在全球有超過14萬名員工，是全球兩大飛機製造商之一，每季創造數百億美元的收入。僅波音一家公司的產值就占美國經濟的很大一部分；美國乃至全世界的旅行、商務、運輸和就業都依賴波音的飛機。
雖然訂單減少，但專家認為，波音不太可能減少招聘。盈透證券（Interactive
Brokers）高級經濟學家托雷斯（José
Torres）告訴CNN，「我不認為他們會在品質問題嚴重的時候削減勞動力，如果有變動的話，波音可能會嘗試僱用更多員工來解決品質問題。」
勞動力成本增加意味著波音損失更多錢，導致該公司陷入更深的財務困境，這將進一步損害波音已經重挫的股價。
由於波音是美國最大的單一出口商，其訂單萎縮意味著出口量減少。出口量超過進口量，才會對國內生產毛額（GDP）有正面貢獻。如果進口量大於出口量，就會出現「淨進口」的現象。
波音尚未宣布完全停止生產特定機型，但增加737 Max產量的計畫已被擱置，因為FAA正在等待該公司制定如何結束持續存在的品質問題的計畫。
紐約聯邦儲備銀行分析，「波音是一家高度整合國內生產網絡的大公司」，停產可能「對總體經濟產生重大影響」。
波音的品質問題顯然為其最大對手、法國空中巴士（Airbus）公司帶來更多機遇。該公司已超越波音公司成為全球最大的飛機製造商。
雖然航空公司突然更換製造商並非易事，但這個趨勢顯然對空巴有利，如果美國國內航空公司進口空巴飛機的數量增加，波音確實面臨需求疲軟，那將對美國的GDP成長構成壓力。◇
