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37歲的哈里斯（Simon Harris）週日（3月24日）在無競爭對手的情況下，當選愛爾蘭執政的統一黨（Fine Gael）黨魁。哈里斯將接替上週辭職的瓦拉德卡 (Leo Varadkar)，成為愛爾蘭最年輕總理。
據路透社報導，哈里斯以引領愛爾蘭對中共肺炎（COVID-19，新冠肺炎）疫情的最初反應而被人熟知。在聯盟夥伴的支持下，哈里斯將在4月9日國會開議時被選為愛爾蘭總理。
哈里斯在中部小鎮阿斯隆（Athlone）舉行的熱鬧派對活動中對數百名成員說，「這是統一黨重開機的時刻。」
哈里斯表示，「在我的領導下，統一黨代表支持企業，特別是小企業…統一黨代表支持家庭農場…統一黨代表法律和秩序，站在警察的一邊，我們的街道是安全的，絕不允許犯罪不受懲罰。」
雖然在瓦拉德卡領導下，愛爾蘭的經濟成長強勁，但愛爾蘭一直在努力應對長達十年的居住危機，及創紀錄數量的尋求庇護者和難民所帶來的壓力。
哈里斯表示，愛爾蘭需要轉向「更有計畫、更永續」的移民模式和「公平而堅定」的體制。
他也面臨來自黨內成員的壓力，要求他明確向支持者說明統一黨的政策方向。統一黨成員麥克唐納（Mary McDonagh）表示：「我確實認為，他可能必須多關注統一黨的核心價值。」她敦促哈里斯幫助陷入困境的農村飯店業和「心懷不滿」的農民。
瓦拉德卡3月20日突然宣布辭去愛爾蘭總理和愛爾蘭統一黨領導人的職務。他說，辭職是出於個人原因，也是出於政治原因。他表示，現在是下台的合適時機，他的決定背後沒有「真正的原因」。他補充，「我沒有其他安排，也沒有任何想法，沒有明確的個人或政治計畫。」◇
