近幾個月來拜登試圖調整他對以巴衝突的反應,但是不斷升級的形勢有可能讓這場衝突擴大到整個中東地區,成為令拜登政府頭痛的政治問題。拜登面臨著雙重壓力,既要支持以色列,但可能因此失去部分左派選民的選票。
紐約的常春藤名校哥倫比亞大學,近來因校內的反猶太抗議而局勢緊張,一百多名示威者被警察逮捕。為了保護校內學生安全,哥大在週二(4月22日)宣布,本學期改為網路教學。
警方驅離哥大抗議活動
美國聯邦眾議院上週六(4月20日)通過總額950億美元的對外援助法案,包括向以色列提供264億美元軍事援助,以協助以色列應對在加薩地帶的哈馬斯組識。
在更早的4月17日,哥倫比亞大學有數十名親巴勒斯坦的學生未經批准,在校園搭起數十個帳篷,占領校園,抗議拜登政府對以色列的支持,並敦促國會不要投票支持以色列援助法案。
抗議學生喊著,「卡薩姆旅(Al-Qassam),你讓我們感到驕傲,再殺掉一名士兵」、「我們說正義,你們說怎麼樣?將特拉維夫夷為平地!」卡薩姆旅是哈馬斯的軍事派系之一。特拉維夫是以色列第二大城市,也是以色列的經濟、商業和文化中心。
那幾天在社群媒體上傳播的影片顯示,有親巴勒斯坦的運動人士對猶太學生說:「10月7日將是你們的每一天。」10月7日指的是去年的這一天,哈馬斯突襲以色列,造成至1,400名以色列人和其他國家的公民遇害,哈馬斯還擄走約200名人質。哈馬斯是美國和國際社會認定的恐怖組織之一。
哥大校長夏費克(Minouche Shafik)於4月18日授權紐約市警察局拆除抗議學生的帳篷。第二天,警方驅逐抗議學生,並且逮捕113人。
拉比勸猶太學生回家
激烈的校園抗議活動中,哥大的拉比(猶太社群中受尊敬的學者和傳道者)週日(4月21日)敦促猶太學生離開校園,以確保安全。
據CNN報導,這位拉比透過通訊軟體中告訴猶太學生:「過去幾天,特別是昨晚(20日)的事件清楚的表明,面對極端反猶太主義和無政府狀態,哥倫比亞大學的公共安全部門和紐約警察局無法保證猶太學生的安全。」
「我強烈建議你們盡快回家並留在家裡,直到校園內和周圍的現實顯著改善。」這位拉比還說,「確保我們在校園內的安全不是我們身為猶太人的工作,沒有人應該忍受這種程度的仇恨,更不用說在學校裡了。」
拜登譴責反猶太主義
針對哥大的反猶暴力行為,拜登週日發聲明指「沉默就是共謀」,「這種公然的反猶太主義是應受譴責的、是危險的--它在大學校園或我們國家都絕對沒有立足之地」。拜登重申對以色列及猶太人的安全承諾。
白宮發言人貝茨(Andrew Bates)譴責:「附和恐怖組織的言論,尤其是自二戰大屠殺以來針對猶太人民最嚴重的屠殺之後,這是卑鄙的。我們以最強烈的言辭譴責這些言論。」
紐約州州長侯可(Kathy Hochul)也敦促哥倫比亞大學親哈馬斯的學生找回他們的「人性」。
反猶抗議蔓延至多所名校
受哥倫比亞大學學生的啟發,類似的校園抗議活動在紐約大學、耶魯大學、麻省理工學院、邁阿密大學、加州大學柏克萊分校等名校蔓延。康乃狄克州警方稱,在耶魯大學逮捕了數十名親巴勒斯坦的抗議者。
加州大學柏克萊分校的校園更是一片混亂。柏克萊的學生多年前已成立「巴勒斯坦正義學生組織」,這個學生運動團體目前已經遍布美國的多個校園。
川普譴責拜登立場不明
拜登週二(4月22日)在紀念「地球日」的演說回程上對記者說:「我譴責反猶太主義抗議活動,這就是為什麼我制定計畫來解決這個問題。我也譴責那些不了解巴勒斯坦人情況的人。」
同一天,在紐約出庭的美國前總統川普嚴厲譴責這些反猶示威,並說抗議延燒,要歸咎於拜登的立場不夠明確。
川普說:「在哥大和紐約大學等大學發生的事是一種恥辱,其實要歸咎於拜登,他發出了錯誤的信號,他的語氣不對,措辭也不對,他不知道他到底在支持誰,非常混亂。」
年輕支持者流失 民主黨警訊
民調顯示,相較於四年前,拜登在年輕選民中領先川普的優勢已大幅縮水。
根據4月18日公布的哈佛青年民調(Harvard Youth Poll),在18歲至29歲的人群中,拜登以45%的支持率領先獲37%支持的川普,還有16%的人尚未做出決定。拜登只領先8個百分點,但在2020年的選戰中,拜登遙遙領先川普23個百分點。
在被認為可能投票的30歲以下選民中,拜登對川普的領先優勢為19個百分點,與四年前30個百分點的優勢相比,仍然縮水不少。
另一個值得注意的是,雖然支持川普的年輕人數量比支持拜登的少,但是川普支持者的熱情遠高於拜登的支持者。超過3/4的川普支持者表示他們熱情支持川普,拜登的年輕支持者只有44%這麼說。
哈佛大學甘逎迪政治學院民調主任、年輕選民民調專家沃爾普(John
Della
Volpe)說:「毫無疑問,這與我們在2020年和2022年看到的青年選民不同,年輕選民的動機也不同。經濟問題是首要考慮的問題,居住也是主要問題,年輕男性和年輕女性的政治偏好之間的差距也很明顯。」
這對民主黨來說是個警訊,因為民主黨總統候選人長期以來都能夠成功的討好年輕族群。民調顯示,通貨膨脹讓年輕人不堪重負,拜登對哈以戰爭的處理方式也讓他逐漸失去年輕選民的支持。如果校園反猶活動愈演愈烈,有可能為2024大選帶來澈底的變化。◇