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隨著11月美國總統大選日益臨近，面對前總統川普承諾要對中國產品徵收高達60%的關稅，《政客》（Politico）雜誌分析，現任總統拜登已別無選擇，只能在課關稅這條路邁出更堅定的步伐，否則他有可能在一些關鍵搖擺州輸掉選舉，或輸掉民主黨的參議院席次。
川普在2018年執政時，對價值超過3千億美元（約新台幣9.7兆元）的中國商品徵收關稅。2020年總統大選期間，拜登團隊承諾重新考慮對中關稅，可能削減或取消。
2021年：削減關稅首次擱淺
但是拜登2021年上任後，卻沒有這麼做。華盛頓一位經驗豐富的貿易律師對《政客》說，每個人都認為拜登上台後，將試圖與中共談成一項大交易，廢除川普對中關稅，但大家卻沒看到任何動靜。
不過，拜登政府不是沒有嘗試過。早在2021年，拜登的國家安全顧問蘇利文（Jake Sullivan）就希望重塑川普的關稅政策，包括削減中國數千種消費品的關稅，但是會提高中國高科技產品（如綠能和半導體）的關稅，以期對中共造成更大打擊。
這反映拜登的思路，他一直不太願意像川普那樣對中國採取全面提高關稅的做法，而是更願意對半導體和其他戰略領域的高科技產品，進行更有針對性的打擊。
可是該計畫因拜登政府內部的反對而脫軌，拜登的美國貿易代表戴琪（Katherine Tai）堅持先與中方對話，不想「激怒」已很緊張的美中關係，於是蘇利文一手削減、一手提高的關稅計畫就擱淺了。
2022年：應對通膨 削減關稅再陷僵局
2022年美國物價上漲，通貨膨脹飆升。美國財政部、商務部官員及美國主要進口商敦促拜登削減消費品關稅。商務部長雷蒙多（Gina Raimondo）試圖解決該問題，她告訴國會議員，拜登會削減關稅，這是「可以想像」的。
拜登一直試圖找到一種平衡，既要對中共表現強硬態度，又不能破壞兩國關係；既要保護美國的就業，又不能給兩國貿易造成痛苦。
一位國家安全委員會高級官員表示，即使增加中國高科技產品的關稅，對腳踏車等消費品削減關稅也是有意義的。
許多人預期，2022年夏天拜登會決定削減中國消費品的關稅。但是戴琪再次強烈反對，她認為取消關稅不會降低通膨，反而會惹惱拜登的工會盟友，並讓共和黨人把拜登描繪成對中共立場軟弱的人。拜登隨後在記者會上表示，需要就關稅問題進行「進一步討論」。於是削減關稅計畫再次陷入僵局，最後不了了之。
2023年：國安問題繼續擋住關稅削減
2022年11月印尼峇里島20國集團（G20）峰會期間，拜登與中共黨魁習近平會面，兩人承諾將阻止美中關係進一步惡化，這幾乎要凍結美國對中國的任何關稅行動。
2023年初，各界已在期待美中商業關係緩和，中共也在華盛頓發動魅力攻勢，要求取消關稅，並高唱這會幫助美國擺脫疫情造成的經濟衰退，從而刺激投資和經濟復甦。但是同年1月底到2月初，一個中共高空間諜氣球飄過美國本土，引發美國朝野關注，讓美中關係直接降到冰點。
幾個月後，拜登政府再次試圖修復兩國關係，並讓習近平在2023年11月訪問舊金山，參加美國舉行的亞太經濟合作會議（APEC）。
不過，與亞太國家合作並保持區域穩定，是拜登的外交優先事項之一，而削減對中關稅可能會破壞美國與APEC盟國的關係，因此該計畫又繼續被擱置。
2024年：大選不再談削減 反而要加碼
2024年是大選年，拜登政府在國會民主黨人推動下，似乎已決定不再嘗試削減對中關稅，相反的是還要加碼徵收。拜登上個月在匹茲堡向美國鋼鐵工人發表演講時，呼籲對中國的鋼鐵和鋁製品徵收25%的關稅。
預計拜登政府最早會在5月14日（週二）宣布，對中國電動車、太陽能設備、電池和半導體等關鍵行業產品徵收更高的關稅。目前，中國汽車已被徵收27.5%的關稅。今年2月白宮也宣布，對中國等受關注國家生產的「連網汽車」展開新的調查。
一位了解計畫的官員向《政客》透露，拜登政府內部的爭論仍很激烈，對於該做什麼「還有糾結」，特別是在增加中國鋼鐵、電動車和綠能產品的關稅時，是否需要削減另外某些關稅。
但是，參議院多數黨（民主黨）領袖舒默（Chuck Schumer）和來自美國中西部工業區的民主黨參議員已敦促拜登提高對中關稅，別透過削減任何關稅來緩和兩國關係。
他們在給拜登的信中寫道，削減任何對中關稅，都會讓中共獲得競爭優勢。他們還向拜登暗示，若削減對中關稅，將使川普有機會在威斯康辛州和賓夕法尼亞州等搖擺州贏得更多支持，並讓當地民主黨參議院席次處於風險中。
對中關稅議題 拜登已失去後退空間
目前離11月5日的大選日還有不到半年，拜登似乎已別無選擇。在貿易和關稅問題上，拜登對中西部地區的民主黨參議員表現出「極大尊重」，2024年是這些參議員和拜登本人選舉命運密不可分的一年。
由於川普承諾將徵收更高的關稅，對中國徵收高達60%的關稅，對所有其他國家徵收10%關稅，拜登也幾乎失去可以後退的政治空間，尤其在對北京的立場上，他不能向川普示弱。與此同時，拜登也在考慮如何應對中國商品從其他國家繞道進入美國，以逃避關稅的做法。
一位熟悉談判情況的前拜登政府官員向《政客》透露，儘管拜登政府中仍有些人「希望削減關稅」，但是這種觀點已被政治考慮「壓倒」。
一位著名的華盛頓貿易遊說人士表示，拜登政府「已把自己逼到牆角」，在參議院的上述信函發出後，加徵對中關稅的審查結果幾乎已經確定，現在要做的只是等待白宮宣布。◇
