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英國首相蘇納克（Rishi Sunak）週三（5月22日）宣布，7月4日舉行國會大選。蘇納克領導的保守黨已經執政14年，目前面臨反對黨工黨的嚴峻挑戰。
44歲的蘇納克在唐寧街辦公室外宣布了大選時間，比一些人預期的更早。目前保守黨在民意調查中落後。
蘇納克說：「現在是英國選擇未來的時刻。」他列出自己的政績，包括推出休假計畫，幫助企業度過疫情等。
人們普遍預計英國今年將舉行選舉，但大多數專家認為10月或11月是最有可能的時機。保守黨自2010年開始執政至今，曾經歷過經濟緊縮、英國脫歐、中共肺炎（COVID-19）疫情和通貨膨脹等問題。
兩黨已經開始競選活動。蘇納克及其保守黨政府批評，如果工黨執政將加稅，且由於缺乏計畫，工黨在日益危險的國際局勢中難以保護英國的安全。工黨則否認這些批評。
工黨指責保守黨政府在14年來經濟管理不善，導致民眾的經濟情況惡化，政府更替混亂，未能提供企業所渴望的、刺激經濟成長的穩定環境。
工黨在蘇納克宣布選舉消息前表示，已經為大選做好充分準備。工黨領袖施凱爾（Keir Starmer）上週啟動競選活動，承諾「重建英國」，並列出工黨組建下一屆政府將採取的首要步驟。
工黨將強調保守黨政府在抑制物價上漲時的窘迫、英國醫療服務不堪重負，及令保守黨聲譽受損的醜聞。
蘇納克欲讓對手措手不及
在民意調查中，工黨領先保守黨約20個百分點，但一些工黨黨內官員擔心優勢並不像看上去那麼穩固，擔心許多選民仍未表態。
一位工黨黨內資深人士表示，蘇納克的目標可能是利用這種不確定性，同時也讓工黨措手不及，因為工黨尚未完成所有議會候選人的遴選。
蘇納克希望，一些經濟收益，及將非法移民送往盧安達的首趟航班安排，可能會增加保守黨的勝選機率。航班最早可能的起飛日期是6月24日，即選舉前10天。
雖然目前民意調查顯示工黨比保守黨領先，但事實證明，最近的選舉和公投活動不穩定。保守黨公開表明，人們對工黨的提議冷熱不一，保守黨仍有成功的希望。
投票將於7月4日在英國所有650個議會選區進行，每個選區選出一名下議員，兩個主要政黨均力爭獲得過半數的326席門檻，獲得組閣權。
經濟、健保、移民
據路透社報導，經濟、醫療保險及移民將是選戰的熱門議題。
兩年多的高通膨嚴重打擊選民的生活水準。經濟在2023年下半年陷入淺度衰退後，於2024年初實現增長，但投資疲軟、生產率成長緩慢和工人短缺，對經濟前景帶來壓力。
經濟成長緩慢和高額公共債務水準，限制了政府增加支出的能力，通貨膨脹推高公共服務的成本，政府支出已經受到壓力。
英國每年在公共醫療上花費約1,800億英鎊（約新台幣7.6兆元），但仍面臨著滿足人口老齡化和醫療費用持續增加的挑戰。醫生和護士的罷工，加上長期人員短缺、疫情效應等，意味著數百萬人在漫長的等待就診名單上。
十多年來，移民在英國政治中發揮著核心作用。益普索（Ipsos）2月進行的民意調查顯示，37%選民認為這是一個決定投票給誰的非常重要問題。
英國國家社會研究中心3月的調查顯示，65%的人認為政府應該採取更多措施排除非法移民。然而，同一項研究表明，認為移民對社會有正面影響的比率，高於認為移民對社會有負面影響的比率。◇
