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這個新集團是以18個主權國家組成的太平洋島國論壇（Pacific Islands Forum，簡稱PIF）為基礎而建立起來的。西南太平洋集團正逐步發展成為一個具有強大談判能力的聯合體，而不僅僅是一群友好國家的集合體。這是因為斐濟總理拉布卡（Sitiveni Rabuka）提出了一項倡議，他從2023年年中開始談論建立「和平海洋」（Ocean of Peace）集團，以擴大PIF成員國的實力與合作。
太平洋島國論壇
太平洋島國論壇成立於1971年8月，原名為「南太平洋論壇」，2000年10月改名為「太平洋島國論壇」，是一個由太平洋諸國參加的國際組織。該組織的秘書處位於裴濟首都蘇瓦（Suva），旨在加強太平洋獨立國家之間合作的政府組織。該組織有18個成員：澳洲、庫克群島、密克羅尼西亞、斐濟、法屬玻里尼西亞、吉里巴斯、諾魯、新喀里多尼亞、紐西蘭、紐埃、帛琉、巴布亞紐幾內亞、馬紹爾、薩摩亞、索羅門群島、東加、吐瓦魯和和萬那杜。
自1989年以來，太平洋島國論壇每年都舉辦一次與主要對話夥伴的部長級會議。論壇目前承認21個對話夥伴：加拿大、智利、中國、古巴、歐盟、法國、德國、印度、印尼、義大利、日本、韓國、馬來西亞、挪威、菲律賓、新加坡、西班牙、泰國、土耳其、英國和美國。
可以想像，無論有沒有PIF集團中最大的經濟體和陸地面積最大的國家澳洲的加入，這種情況都可能發生。PIF的其他成員國的人口中，都有一些或大部分，有美拉尼西亞（群島）或玻里尼西亞的背景。
澳洲民間「大洋洲和平」集團
但重要的是，拉布卡在PIF會議上提議成立「和平海洋」，目的是把PIF提升到「一個新的高度」。一群澳洲商界和政界人士也正悄悄的為建立「大洋洲和平」（Pax Oceania）集團的願景而努力：在從太平洋到印度洋的大洋洲地區建立一個能夠在國家之間加強相互支持的勢力範圍。
由於拉布卡的「和平海洋」倡議，2024年初，澳洲利益集團開始與PIF展開對話。「大洋洲和平」與「和平海洋」這兩個倡議都體現了人們對於澳洲和紐西蘭政府，近年來在幫助建立地區共識及經濟和安全能力方面的表現失望。
拉布卡提出的「和平海洋」正式倡議和澳洲的私人倡議，都著眼於在不久的將來，當美國和共產中國之間的大國競爭可能會達到白熱化之際，為該地區新的戰略架構鋪平道路。這兩項倡議都將目光投向了「後共產中國」時代，屆時中國大陸的經濟和軍力似乎有可能達到頂峰之後衰落，要麼導致中共垮台、中共在該地區的擴張主義計畫土崩瓦解，要麼導致中國經濟萎縮和中共軍事能力下降，從而在「印太大博奕」中扮演的角色將不再那麼重要。
中共跨台之後的戰略情勢
舉例來說，如果習近平領導下的現任中共領導層在2024年或2025年垮台（由於內部爭鬥和經濟衰退，這種情況可能會發生），那麼美國就有可能會減少對印太地區的關注。至少，在沒有中共作為地區競爭對手的情況下，美國可以減少對大洋洲的經濟承諾。到那時，該地區將進入一個被迫自力更生的新時代，地方大國將被迫擔任領導職務，尤其是大洋洲最大的國家澳洲。
屆時，印度和印尼作為該地區可能的影響者，其相對戰略地位也將發生變化。該地區的國家也將被迫自力更生，尤其是澳洲，必須重啟工業和能源基礎。而這反過來又要求澳洲大幅縮減目前掠奪性的管理和能源的限制。
值得注意的是，在試圖改變澳洲政府和聯邦官僚機構的觀念方面，拉布卡更可能比澳洲團體便於引入大洋洲的普遍戰略願景。因此，「大洋洲和平」倡議的思想家們一直不願「公開」活動，而是希望為澳洲的獨立和領導地位贏得廣泛的支持，與美國分庭抗禮（但並不敵視美國），使澳洲及其PIF鄰國能夠承擔起比過去更大的經濟和安全發展重任。
在2024年「澳洲領導力變革之旅」（Australian Leadership Retreat）會議上，對新觀念的一些思考有望浮出水面，該聚會可能在8月前舉行。與此同時，PIF將於2024年8月在東加舉行年度論壇，英聯邦政府首腦會議（CHOGM）也將於2024年10月在薩摩亞舉行。在此之前或之後，身為英聯邦元首的英國國王查理三世，將首次以君主身分訪問澳洲和紐西蘭。
太平洋區或出現更大聯盟
如果這個趨勢最終促成了設想中的「和平海洋」國家「更大聯邦」的建立，那麼它將成為世界上最大的地緣政治地區之一，並在礦產資源、海洋漁業等方面占據重要地位。無論澳洲參與與否，這都會發生。集體外交能力將首次為較小的成員國帶來更大的利益，而大家共進退也能保證他們共同保護廣闊的海洋公域。
因此，「和平海洋」倡議和「大洋洲和平」理念並不是憑空出現的，雖然擬議中的地區架構向更深層次的安全和外交集團演變似乎是合乎邏輯的，但要真正實現這個目標將面臨重重阻力。目前，拉布卡是該地區最有經驗的領導人之一，而且可能是表現出真正領導能力的人，這個事實意味著，這個新的戰略集團可能會在2024年取得一些進展。
此外，太平洋島國論壇成員澳洲也是澳英美聯盟（AUKUS）的重要合作夥伴，這為該地區提供了相當大的安全保護，而法國作為新喀里多尼亞和法屬玻里尼西亞背後的殖民國家，則成為「和平海洋」倡議的實際合作夥伴。（小標為編輯所加，全文完。原泉編譯）
——作者科普利（Gregory Copley）是華盛頓國際戰略研究協會（International Strategic Studies Association）的主席，也是線上期刊《國防與外交事務戰略政策》（Defense & Foreign Affairs Strategic Policy）的主編。原文「The Changing Global Architecture: A Major Evolution in the Pacific」刊登於英文《大紀元時報》。本文僅代表作者的觀點，不一定反映《大紀元時報》的立場。◇
