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「多發性硬化症」是一種罕見自體免疫疾病，會讓中樞神經系統反覆發炎， 最「傷腦筋」的是，看似無症狀，大腦卻可能正在持續發炎，「蠶食鯨吞」破壞神經，大腦容積流失是正常人的5倍，造成平衡、知覺、認知、運動等功能障礙。
多發性硬化症患者身體免疫系統會引起相關發炎反應、並展開自我攻擊。症狀差異性大，從頭到腳都可能出現神經症狀，若病灶發生於視神經可能視力喪失、發生在小腦可能會平衡失調、發生在脊髓則會四肢麻木、發生於大腦會影響認知功能，其他症狀還有感覺異常、對冷熱敏感、疲倦、運動失常等。
由於疾病進展無相同模式，不易確診，容易被認定為其他疾病、患者往往歷經較長診斷期，或因症狀輕微未及時就診、反覆發作以為復原好轉而自行停藥，造成腦部不可逆傷害。
多發性硬化症有四型
多發性硬化症因應疾病進程、症狀出現頻率、嚴重程度，分為四個分型，包含「復發緩解型、首發漸進型、續發漸進型及漸進復發型」。最常見型別為「復發緩解型」占85%。
研究指出，復發緩解型患者大腦容積流失速度每年約0.5~1.35%，是一般30歲左右正常人的5倍，其中約40~70%的患者會出現認知功能障礙，例如閱讀時找不到字、無法同時處理多項工作，甚至記不得長相或名字，影響日常生活。
病友卓小姐不到30歲就出現症狀，初期是手腳、肚皮不同部位有麻木感，後來右眼出現模糊狀況，因錯過治療黃金期，使右眼視神經遭破壞、視力剩0.1，幾乎看不見。
臺灣神經免疫醫學會理事長葉建宏指出，神經發炎不一定會出現症狀，為避免開始出現功能退化問題，需及早調控免疫系統，降低神經損傷。
林口長庚神經內科醫師羅榮昇指出，最重要是降低復發次數，持續用藥幫助減少腦容積損失，減緩復發率；此外良好的生活飲食習慣、運動均缺一不可。◇
