德國《世界報》(Die
Welt)近日發表文章〈德國工業正在悄然衰退〉,文中說,根據信貸機構Creditreform和歐洲經濟研究中心(ZEW)最新發布的數據,2023年,德國有17.6萬家公司從市場上消失,其中只有11%是由於破產倒閉,大多數公司是自己選擇關門大吉,包括越來越多從事工業生產的公司。
市中心的店面關閉潮尤為明顯,街角的男裝店不知何時消失了,社區人們最喜歡的理髮店或義大利餐廳也無影無蹤。Creditreform經濟研究主管漢茨
(Patrik-Ludwig Hantzsch)說,「荒廢的商店和空蕩蕩的櫥窗,在經濟和情感上都會影響附近的居民。」
然而,建築公司、化工企業、科技服務供應商、機械工程公司、汽車製造商和電機公司的倒閉對國家的影響更大,這些公司的消失往往沒人發現。漢茨表示:「工業的倒閉潮正在衝擊我們的經濟核心。」他認為,「工業基礎萎縮」的趨勢令人震驚。
根據這項研究,公司關閉的原因有經濟困難,也有公司接班失敗,或由於企業主死亡、年老、疾病乃至其他私人原因。然而,目前的倒閉潮主要是由於經濟問題。報告列舉了高昂的能源和投資成本、供應鏈中斷、員工短缺和政治不確定性等。
研究密集型企業受創最重
「這對經濟來說是一杯有毒的雞尾酒。中小型企業受到的衝擊尤為嚴重。」漢茨說,雖然目前關於可能的「去工業化」的討論,主要集中在知名大公司的動盪上;然而,許多小公司和高度專業化企業的悄然死亡也同樣嚴重。
去年,德國企業的關閉數量明顯增加,尤其在製造業領域,有1.1 萬企業關閉,較前一年增加8.7%,是自2004年以來的最高水準。
研究密集型企業受到的影響尤為嚴重,研究報告指出:「如果根據創新程度區分製造業,就會發現研究密集型企業的倒閉數量增幅明顯高於非研究密集型企業,達到12.3%。」
化工和製藥業、機械工程和技術密集型服務提供商尤其如此。創新經濟學和工業動態研究部研究員戈特沙爾克(Sandra Gottschalk)說:「德國的初創企業停滯不前,又有大量企業關閉,因此造成的影響特別大。」
初創企業數量下降
根據聯邦就業局研究所 (IAB)的數據,2022年,德國的初創企業數量下降了13%,而製造業領域初創企業的降幅高達16%。因此,正如分析所顯示的那樣,這些領域的投資減少了,創造的就業機會也減少了。在五年間,投資支出從13億歐元下降到8.73億歐元。
德國的建築和房地產業的倒閉速度也很高。雖然建築業的企業數量增加了2.4%,達到約2萬家,但房地產和住宅業的退出率卻高達14%。研究報告指出:「房地產業正處於危機之中。自2020年以來,無論是自願關閉還是被迫宣布破產,這個數字都在急劇上升。」
零售商和消費者相關服務提供商的情況要好一些。從絕對值來看,這類企業的關閉數量仍然最多。
以零售業為例,2023年有約3.7萬家公司倒閉,而與消費者相關的服務提供商,包括酒店業、醫院、醫生診所、理髮店和乾洗店,則有5.1萬家公司關閉。然而,與前一年相比,這兩個行業的公司關閉數字都有所下降,降幅均略低於1%。
漢茨總結道:「德國(經濟)問題的根源在於工業。」◇