李應鏜自幼天資聰穎,小學未畢業就考入中學,中學未畢業又考入大學。後赴日深造,畢業於京都同志社大學,李應鏜與太太李陳勸旅居日本,直至中日戰爭爆發才返臺。
李雅容寫書過程,收集大量關於父親的照片、文件和回憶。「寫到我爸爸在日本讀書的部分,我想真正體驗那種感覺,因此我去了京都爸爸住過的地方,走他走過的路,體會他當時上學的情景。」
李應鏜育有兩男七女,當他去世時,么女李雅容才讀國小,許多記憶仰賴兄姐們口述補足,「我跟住溫哥華的二姐李麗容約好,每週一次,臺灣時間中午12點,那邊是晚上,二姐開始講故事,我記錄下來。」
李雅容回憶,「爸爸在世時,家中經濟很好,阿公是醫生,後來經商,開了一個製酒場,賺了很多錢。我阿嬤是西螺埤頭里張家張崇岳的姐姐,她的爸爸是晚清末年的秀才。我媽媽的外公也是秀才,所以兩邊都是書香世家。」
西螺大橋興建起於1937年日治時代,後因第二次世界大戰太平洋戰線爆發,鋼材挪作軍事用途而中止興建,最後在國民政府期間,李應鏜擔任西螺鎮第三任鎮長任內,多番奔走,促成美方金援,工程經費還直接匯進李應鏜戶頭,成為傳奇故事。
李雅容就是臺南人稱的胡媽媽。(李雅容提供)
大橋恢復續建後於1952年完工,次年正式通車,是當時遠東第一大橋,完成從日治時期規劃縱貫道路全線貫通的里程碑,具經濟和軍事雙重意義。
李雅容藉由書寫表達對父親的無盡思念,也讓後人得以認識身為地方公知(公共知識分子)的時代責任。◇