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美國有3名恐龍迷男孩在2022年暑假到北達科他州健行時，意外發現「極其罕見」的幼年暴龍（T-Rex）遺骸，且估計距今有6,700萬年，而這將為研究暴龍的成長史過程提供重要線索。此外，整個挖掘探勘過程也被拍成了紀錄片。
據中央社綜合法新社和路透社報導，2022年7月，當時7歲的連恩（Liam Fisher）和他10歲哥哥傑辛（Jessin Fisher）以及9歲表哥凱登（Kaiden Madsen）在離北達科他州西南部城市馬馬斯（Marmarth）約16公里遠的地方健行、找化石。路途中，連恩和同行的父親山姆（Sam Fisher）注意到有一根大腿骨從地面凸出來。
連恩回憶說，父親當時把傑辛和凱登叫過來看，還問他們「這是什麼」。傑辛回答說：「這是恐龍。可是我不知道是什麼種類。」
山姆把照片傳給他過去的高中同學、現為古生物學者的萊森（Tyler Lyson），後來，在丹佛自然科學博物館擔任古脊椎動物學館長的萊森在取得挖掘許可後，一群人於2023年7月重返現場。
萊森說，最初他們以為那支腿骨隸屬一隻草食性的鴨嘴龍，「但挖掘工作的第一天，傑辛和我找到了下顎部位，上面還有好幾顆巨大的暴龍牙齒」。
3兄弟找到的這一隻暴龍活在大約6,700萬年前，靠近白堊紀末尾。古生物學家估計，這隻「青少年暴龍」重約1,630公斤，鼻尖到尾巴長度約達7.6公尺，站立高度達3公尺，體型約為成年暴龍的2/3大，據信死時約在13到15歲之間。
暴龍約於18至21歲完全長大，目前已知的最大暴龍是芝加哥菲爾德博物館一隻名為「蘇」（Sue）的標本，長約12.3公尺。
現年12歲的傑辛立志成為古生物學家，他鼓勵其他孩子們「放下手中的電子產品，出去健行」。◇
有關這次「恐龍現形記」的紀錄片，將於21日在100多個城市以IMAX、3D等格式上映。（譯者：蔡佳敏/核稿：盧映孜）1130605
