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細長的脖子是長頸鹿一大特徵，也是牠們決定社會階級，或在繁殖季節用來爭奪交配對象的「武器」。南非動物保護區巡邏員日前就目睹了兩隻長頸鹿用脖子打架過程。
據「最新目擊」（Latest Sightings）網站報導，南非馬拉馬拉狩獵保留區（MalaMala Game Reserve）巡邏員尤伯特（Jaco Joubert）看到三隻長頸鹿在河堤散步，但這個祥和的景象很快就演變成兩隻長頸鹿用脖子對決畫面。
尤伯特說，那兩隻長頸鹿不是在玩。「不常看到像這樣的嚴肅挑戰。它會持續很長一段時間，最終其中一隻必須屈服。」
雄性長頸鹿會以脖子進行對決，以決定實力和建立支配地位。長頸鹿頸部肌肉力量加上槓桿作用，可以產生很大的力度。搖擺脖子並以脖子撞擊對方的動作，會持續半個小時以上。
長頸鹿頸部的生物力學，可以讓牠們在衝撞時有效吸收和管理能量，讓長頸鹿在競爭時減少受傷風險。這是長頸鹿解決衝突的一種方式，無須訴諸更嚴重或有害的方法。但這並非溫和的舉動。長頸鹿的頸部可長達6英尺（1.83公尺），比一般人還高。而牠們的腿部也可長達6英尺，讓牠們得以迅速奔跑。
長頸鹿頸部具有彈性的韌帶和腱可以增加頸部彈性，使其伸向高樹進食、低頭喝水，或進行對決。當長頸鹿對決時，會以頭部瞄準和攻擊競爭對手的頸部、身體或腿部，也可能採取不同的戰術。
長頸鹿頸部對決是牠們社會階級重要組成部分。牠們是社會性動物，整個族群的數量最多達50隻。
當兩隻長頸鹿對決時，牛椋鳥可能會停留在牠們的脖子上，啄食藏匿於毛髮中的壁蝨和皮膚。這樣的對決對牛椋鳥有利，牠們可以食用長頸鹿的血液、汗水和淚水。
在一場對決之後，被擊敗或疲憊不堪的長頸鹿會帶著受傷的自尊離開。獲勝一方則可能會繼續擺出姿勢一段時間，以強化這場勝利。像這樣的對決，有助於維持長頸鹿群體的社會階級。◇
