在長達三個小時的聽證會上,亞桑傑承認了一項密謀獲取和披露美國國防機密文件的刑事罪名。他表示,他相信維護言論自由的美國《憲法》第一修正案保護了他的活動。他在法庭上說,「身為一名記者,我鼓勵我的消息來源提供據信是機密的資訊,讓這些訊息得以公諸於世」。
他在法庭上表示,雖然他認為《美國間諜法》與《第一修正案》相互矛盾,但他接受了發布機密訊息的後果。美國地區首席法官曼格洛娜(Ramona V. Manglona)接受了亞桑傑的認罪,並因他已在英國監獄服刑而將其釋放。
根據飛行紀錄,52歲的亞桑傑將於當地時間中午後不久,在澳洲駐美和駐英大使的陪同下,乘坐私人飛機離開塞班島。他們隨後將飛往澳洲首都堪培拉,並預計在晚上7時30分降落。
根據美國北馬里亞納群島地區法院的文件,亞桑傑已同意承認這項刑事指控。檢方表示,之所以選擇這塊位於西太平洋的美國領土上進行庭審,是因為亞桑傑不願前往美國本土,且這裡毗鄰澳洲。
來自世界各地的數十家媒體出席了聽證會,更多的媒體聚集在法庭外報導訴訟過程。媒體不得進入法庭拍攝庭審過程。
亞桑傑的妻子斯特拉.亞桑傑(Stella Assange)在社交平台X上分享了亞桑傑抵達法院的影片。出生於澳洲的亞桑傑,在英國高度戒備的監獄中度過了五年多的時間,此前在厄瓜多駐倫敦大使館中躲藏了七年。在美國他面臨18項刑事指控。
亞桑傑的行為得到了新聞自由倡導者的大力支持。但華府則認為,亞桑傑的行為超出了新聞或者檢舉的範疇,他竊取、不加區別發布機密文件的行為,已經危及了無辜生命。
澳洲政府一直主張釋放他,並多次向美國提出這個問題。法官宣判裁決之後,亞桑傑的律師波拉克(Barry Pollack)表示:「維基解密的工作將繼續下去,我毫不懷疑,亞桑傑先生將繼續成為促進言論自由和政府透明度的力量。」◇