![東漢永平十年,白馬寺在洛陽建成,自此佛教三寶( 佛、法、僧 )齊備,佛教正式傳入了中國。(新唐人電視台) 東漢永平十年,白馬寺在洛陽建成,自此佛教三寶( 佛、法、僧 )齊備,佛教正式傳入了中國。(新唐人電視台)](https://img.epochtimes.com.tw/upload/images/2024/07/05/693645_medium.jpg)
隋唐這兩個朝代是中國文化的黃金時代。隋文帝結束了長達四百年的分裂,開啟了一個統一的盛世。在隋唐兩朝,中國的文化和經濟非常發達,軍事也非常強大,因此吸引了很多國家的留學生、使團和商團來到中國,那是一個萬國來朝的輝煌盛世。唐代詩人王維曾寫下「九天閶闔開宮殿,萬國衣冠拜冕旒」。
隋朝開啟了延續長達一千三百年的科舉制度,同時設置了三省六部的官制;到唐朝的時候,儒、釋、道三教達到鼎盛,也出現了像唐太宗這樣的千古一帝。唐高宗時代,中國的領土面積達到了空前的1,200萬平方公里,比漢武帝時期擴張了將近一倍。鑒於隋唐兩代對中國的影響深遠,接下來我們就系統的談一談隋唐。
我們首先簡要的回顧一下從漢武帝駕崩到隋文帝開國的這段歷史。西元前87年,漢武帝駕崩,當時他年僅7歲的兒子劉弗陵繼位,史稱漢昭帝。漢武帝駕崩前遺命霍光輔政,霍光延續了漢武帝晚年的休養生息政策。昭帝和宣帝兩朝,大漢的經濟、軍事實力都極為強大。漢宣帝駕崩後,漢元帝繼位,從此漢朝走向了下坡路。
漢元帝的皇后叫王政君。漢元帝駕崩後,王政君家族開始掌權。王政君的侄兒就是歷史上非常著名的人物王莽。經過元、成、哀、平四代皇帝,王莽逐步掌握了漢朝的最高權力。
西元8年,王莽篡漢建立了新朝。王莽稱帝後,在政治、經濟、外交方面做了很多非常荒謬、愚蠢的決定,導致天下大亂,同時又疫病流行,人禍加上天災,以致刀兵四起。
更始政權是一個流寇政權,持續時間並不長。兩年以後,西元25年,劉秀在河北鄗縣(今河北柏鄉縣)稱帝,即光武帝,建立了東漢政權。當時還是稱為「漢」,由於劉秀之前的那個「漢」定都在長安,位於洛陽西面,所以後人稱之為「西漢」;劉秀定都在洛陽,後人稱之為「東漢」。在歷史上也有將「西漢」稱為「前漢」、將「東漢」稱為「後漢」的說法。《二十四史》中的《後漢書》講的就是東漢時期的歷史。
劉秀開國後,大概用了十二年的時間,削平了割據勢力,實行休養生息的政策,使得經濟逐漸恢復、文化得以發展,史稱「光武中興」。
東漢前三個皇帝,即光武帝劉秀和他的兒子明帝劉莊以及第三任皇帝章帝劉炟,都是很不錯的皇帝。
永平求法
漢明帝劉莊在位的時候,中國發生了一件大事。東漢永平七年(西元64年)的一天晚上,劉莊做了一個很奇怪的夢,他夢見一個白衣人在他的宮殿上面飛。第二天早上醒來後,劉莊召集大臣討論這個夢。有個大臣說,西方有一種神叫做佛,陛下所夢見的就是佛。於是劉莊派大臣去西天求法。
大臣們沿著漢武帝開闢的絲綢之路往西走,一直走到阿富汗地區,在那裡遇到了兩位東來傳法的印度僧人,一個叫攝摩騰,一個叫竺法蘭。於是大臣們把兩位僧人和佛經送往洛陽。到達洛陽時是西元67年,即東漢永平十年。漢明帝劉莊為了迎接佛法,在洛陽修建了一座寺廟,由於佛經是由一匹白馬馱入洛陽的,所以這座寺廟取名為「白馬寺」。
在佛教中稱佛、法、僧即佛像、佛經、僧人為「三寶」。「三寶」齊備,才能算佛教正式傳入中國。「永平求法」之後,由於印度僧人來到了洛陽,同時有了白馬寺,修築了佛像,兩位印度僧人又翻譯了第一部中文佛經,即《四十二章經》,至此佛、法、僧三寶在中國齊備,佛教就算正式傳入了中國。
外戚專權
東漢初年,經過光武帝劉秀、明帝劉莊和章帝劉炟之後,到第四任皇帝漢和帝劉肇時,東漢發生了一些問題。漢朝有一個別的朝代沒有的特點,就是大漢四百年天下,外戚問題幾乎始終與漢王朝的命運相伴。漢武帝駕崩後,霍光輔政昭、宣兩朝,他是對漢朝有助益的外戚。但經歷元、成、哀、平四朝後,王莽篡漢,西漢亡於外戚。
從東漢的第四任皇帝漢和帝劉肇開始,一直到東漢滅亡,一共有十個皇帝。這十個皇帝繼位時都是未成年人,其中年齡最大的是桓帝,繼位時也只有15歲,其他大多都是2、3歲繼位的小皇帝,其中繼位時年齡最小的只有一百天,可以說創了中國歷史上皇帝繼位年齡最小的紀錄。這個一百天的小皇帝在位僅八個月就駕崩了,史稱漢殤帝。
由於皇帝年齡太小,沒有能力治理天下,所以只好依靠太后。另外漢代重儒術,孔子講仁、義、禮、智、信,稱之為「五常」,其中以「仁」為首。孔子又說:「孝悌是仁之本」,即一個仁愛的人,他首先是一個孝順的人。所以漢代整個四百年都提倡以孝治天下。那麼皇帝當然要聽他母親的話,這就造成太后一系掌權。
戚宦之爭
外戚掌權除了皇權從劉姓移到外姓手裡之外,還有一個問題,就是外戚權力交接通常都是不穩定的。如:這個皇帝的皇后姓呂,下一個皇帝的皇后姓薄,這樣的話就有一個呂氏家族怎樣把權力移交給薄氏家族的問題。可以想像,這種權力移交絕不會是心甘情願或者是自然而然的,它通常都會伴隨著激烈的權力鬥爭。另外,小皇帝會慢慢長大,長大之後他會想,我姓劉,為什麼外姓人掌權?所以小皇帝通常都會想把權力拿回來。在這個過程中,由於滿朝文武通常都被外戚家族把持,所以皇帝只能依靠身邊的宦官發動政變,但是政變之後,通常宦官就比較受寵,又掌權,然後皇帝很快又死掉,又是小皇帝繼位,又是外戚掌權,所以東漢後面這一百年,權力基本就是在宦官與外戚之間交替。
漢武帝在位的時候,把天下分成13個監察區。每個區稱為一個州,各州設置了監察官。中央地區的監察官叫司隸校尉,其它州的監察官叫刺史。刺史開始並不是一個專職官員,只是每年出去幾個月到各個郡巡視,後來刺史就變成了專職官員,州的地位也抬高到了郡之上,也就是把漢代最開始的郡、縣兩級管理制度,變成了州、郡、縣三級管理制度。
黃巾軍作亂
到了漢朝末期,西元184年,張角領導的黃巾軍作亂,於是朝廷賦予各地刺史招募軍隊平叛的權力,這樣刺史就開始自己募兵。刺史本來是地方的行政長官,掌握著地方人事任免權力,現在由於可以自己募兵,又掌握了地方的軍隊,一些刺史就把自己的頭銜改成了州牧,實際上就成為稱霸一方的軍閥。因此,在東漢黃巾軍作亂之後,中國就進入了事實上的分裂時期。(待續)◇
編注:本文根據章天亮博士的大型講史系列節目《笑談風雲》之《秦皇漢武》影片版整理而成。
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《笑談風雲》是新唐人電視台製作的影片版中國通史,目前出版了《東周列國》、《秦皇漢武》、《隋唐盛世》、《兩宋繁華》、《大明王朝》。◇