為維護城市草地生態系統,加拿大安大略省多倫多市政府在6月底派出約40隻山羊到當谷磚廠公園(Don Valley Brick Works Park,DVBP),並在園區一半的草地上密集性放羊,讓牠們對付入侵的植物。
這是多倫多首次採用以牲畜為主力的綜合管理方法,多倫多市府表示,放羊的地方有特定的圍欄,工作人員會對山羊進行監督。
該方法被稱為定向放牧,是一種有助於控制蔥芥、毒藤、野生防風草等非本土、入侵植物物種的做法;還可用於減少或消除木本植物對草地的侵占。隨著時間的推移,該方法也可能減少施用於入侵草類和木本草類的化學藥劑,以改善土壤特性和養分。
其他草地管理方法則包括有規劃的焚燒、施用除草劑,以及利用機械來割草、拔草等。
利用山羊吃草來解決草地問題的好處,像是減少碳排放、噪音汙染和對機械設備的依賴,以及減少對動物築巢、挖洞的影響,同時幫助本地草種重新生長,提高草種多樣性。
參與該項目的山羊是大型的紐西蘭科科莫山羊(Kiko),每隻重約73公斤,每天可消耗約3.1公斤草料,占其體重的3%至4%。而60隻山羊需要大約3天才能吃掉1英畝(約1,124坪)的草。這些山羊由位於國王城(King City)的一家定點放牧公司Goats in the City Inc.提供。◇